Capítulo 16

Sábado, como habían acordado, Fang Chi esperó fuera del parque, fumando un cigarrillo. A las nueve en punto, Zuo Linlin salió sola, vestida de manera extravagante, con pasos ligeros y gráciles.

"¿Dónde está Gao Zhun?". Miró detrás de ella.

"No se siente bien". Sonrió radiante, extendiendo la mano para abrir la puerta del coche. "Vámonos".

"¿Qué le pasa?". Él la agarró del brazo con fuerza.

"¿Por qué te preocupas por él?". Incluso su ira era hermosa, una belleza agresiva. "¿No te preocupas por mí?".

Fang Chi parecía molesto. "¡Ya tienes novio!".

"Podemos romper". Dijo ella con desdén. "No quiero pasar mi vida con un lunático".

Fang Chi se enfureció con sus palabras. "Te dije que no está enfermo, solo está..."

"¿Me quieres o no?". Dio un paso hacia él, casi apretándolo en sus brazos. "Si no me quieres, ¡hay muchos otros que sí!".

"Tenemos que volver". Suspiró Fang Chi. "No podemos dejarlo solo en casa".

Zuo Linlin adoptó de inmediato una expresión suave. "Charles, sabes lo que siento por ti". Dijo ella, apoyando la frente en su pecho, con el cabello desprendiendo un ligero aroma cítrico. "Me voy de gira por Europa, salgo mañana. Será un viaje de un mes. Solo quiero pasar un último día contigo".

¿Qué hombre podría resistirse a palabras tan tiernas? Fang Chi no habló. Ella continuó jugando la carta de las emociones. "Me estoy haciendo mayor. No podré bailar muchos años más. Solo quiero encontrar un buen hogar". Dijo, acurrucándose más cerca de él. "¿Está mal esto?".

Fang Chi casi la abrazó, pero entonces la imagen de Gao Zhun cruzó por su mente. Él lo sostenía con fuerza, susurrándole desesperadamente al oído: "Sálvame..."

Fang Chi la apartó, con voz firme: "Tenemos que volver".

La casa de Gao Zhun, al igual que él mismo, era de muy buen gusto. Al entrar, se podía ver un juego de 'Las Cuatro Estaciones' de Giuseppe Arcimboldo colgado en la pared de la sala. Zuo Linlin le señaló con indiferencia, diciendo que era una copia de Gao Zhun. Ella estaba acostumbrada a ver arte, pero Fang Chi presenciaba tal talento por primera vez; tan magnífico, tan vibrante, que no podía apartar la vista.

En efecto, como Gao Zhun había dicho, él y Zuo Linlin dormían en habitaciones separadas. Su habitación solo tenía una cama pequeña y en ese momento estaba acurrucado en ella, envuelto en una fina manta. Zuo Linlin condujo a Fang Chi a la habitación y luego se fue, aparentemente sin preocuparse por Gao Zhun. Fang Chi vio una silla de madera de tres patas junto a la ventana baja, la cogió y se sentó cerca de la cama.

"Señor Gao". Saludó, notando que la manta se movía, puso suavemente la mano sobre ella, sintiendo a la persona debajo temblar. "¿No me deja verlo?".

Lentamente, la mitad de un rostro asomó por los pies de la cama, el pelo despeinado, los ojos rojos como los de un conejo. "Dr. Fang...". Estaba avergonzado, negándose a mostrar nada por debajo de su nariz. "Lo siento..."

Fang Chi no sabía por qué se disculpaba; era una típica expresión de autoculpabilización. "¿Qué pasó?".

"Justin...". Dijo ese nombre de nuevo. Fang Chi escuchó en silencio. Dijo: "Debido al viaje de negocios, vino a mi oficina ayer y destrozó todo lo que pudo..."

"¿Está herido?". Al preguntar esto, Fang Chi recordó de repente su libro de texto de primer año, que decía: La primera pregunta que hace quien pregunta suele ser lo que más le importa en el fondo. Gao Zhun negó con la cabeza, aparentemente relajándose un poco y extendió su mano derecha fría por debajo de la manta, junto con la mitad de una manga de camisón de seda color tulipán. Quería que Fang Chi la sostuviera, así que Fang Chi la tomó. "¿Qué pasó durante el viaje de negocios?".

"No lo llevé conmigo en el viaje de negocios, llevé a otra persona, y él...". Los labios de Gao Zhun temblaron, con una expresión muy agraviada: "En realidad dijo algo sobre mí..."

Fang Chi esperó, pero se mordió el labio y se tragó el resto de la frase. Fang Chi sabía que forzarlo era inútil: "Hace fresco afuera, ¿quiere dar un paseo?". Al ver la mirada evasiva de Gao Zhun, dijo: "¿Me hace compañía?".

La elección de Gao Zhun entre él y Fang Chi fue casi sin suspenso; eligió a Fang Chi. La manta se aflojó, revelando un cuello medio abierto y una piel color miel debajo, con un pequeño moretón rosa pálido. Fang Chi frunció el ceño: "¿Te golpeó?".

"No". Gao Zhun miró su mano extendida, agarrándose nerviosamente el cuello. "Fue el libro de arte lo que me golpeó, el libro de arte es muy grueso".

Por un momento, ninguno de los dos habló, hasta que Zuo Linlin entró con un vaso de agua y miró a Fang Chi con sorpresa: "¡Esa silla es una antigüedad del siglo XIX! ¡Normalmente no me dejas sentarte en ella!".

Fang Chi se levantó rápidamente, tomó el agua que le ofreció y miró a Gao Zhun con aire de disculpa: "¿Por qué no me lo dijo?".

Era como una queja entre amigos íntimos. Zuo Linlin se sorprendió de que su relación se hubiera fortalecido tanto y lo que la sorprendió aún más fue la respuesta de Gao Zhun: "¿Le gusta? Se la doy".

Setenta mil dólares estadounidenses; normalmente ni siquiera la dejaba tocarla, y ahora la regalaba así. Realmente no sabía de quién sentir celos. Fang Chi rió a carcajadas: "No entiendo de arte. Si no fuera por usted, ni siquiera me sentaría en esta silla".

Las palabras eran algo ambiguas y Fang Chi solo se dio cuenta después de que salieron de su boca. Los tres se sintieron un poco incómodos. Gao Zhun se sonrojó y dijo secamente: "Voy a cambiarme de ropa..."

Quería pedirle a Fang Chi que se fuera. Fang Chi no entendió y seguía allí de pie bebiendo agua cuando Zuo Linlin lo apartó, diciendo: "Ven a ayudarme".

Fang Chi la siguió fuera de la habitación y ella cerró la puerta tras de sí. Luego se arrojó a sus brazos, empujando su pecho y caderas hacia adelante, balanceando sus curvas. La cabeza de Fang Chi zumbaba. Para mantener la distancia, golpeó la parte posterior de su cabeza contra la pared. "Linlin, ¿estás loca? Gao Zhun está en la habitación..."

Ella cubrió su boca con sus labios perfumados, con aroma a melocotón y pegajosos, llenándole la boca. El cuerpo de Fang Chi ardía y le respondió intensamente como si hubiera perdido el conocimiento. Probablemente era la emoción de una aventura, como si una enorme lámpara de araña de cristal hubiera explotado en su cerebro, esparciendo miles de fragmentos que brillaban y centelleaban.

En ese momento, estaba devorando a la mujer de Gao Zhun. Al darse cuenta de esto, no sintió culpa, sino una excitación inusual. Apretó los hombros de Zuo Linlin, atrayéndola hacia sus brazos. Zuo Linlin se sintió halagada; nunca antes había visto a Fang Chi así. Parecía que sus sentimientos por ella no habían disminuido en los últimos tres años, sino que se habían fortalecido. Gimió: "¡Charles!".

Al oír su voz, Fang Chi reaccionó de inmediato, la apartó y la miró con cierto resentimiento, limpiándose la boca con la manga. El pomo de la puerta giró; Gao Zhun había salido. Fang Chi se alisó rápidamente el cabello y se acercó. La puerta de madera se abrió frente a él, y allí estaba, aún con esa apariencia refinada y elegante. Al verlo, Gao Zhun sonrió levemente.

Fang Chi sintió que su corazón latía con fuerza, lo que interpretó como una conciencia culpable: "¿Le duele el pecho?". Lanzó una pregunta al azar para distraer a Gao Zhun, pero Gao Zhun pareció no entender, mirándolo fijamente sin comprender. Una pregunta surgió en la mente de Fang Chi: "¿No lo golpeó el libro de arte?". Ligeramente frotó su dedo en la delgada camisa de Gao Zhun: "Mire".

"Ah, no es nada". Gao Zhun bajó la cabeza: "Voy a ordenar un poco, esperen un momento".

Dijo 'ordenar un poco', pero se convirtió en una tarea mayor. Fang Chi se apoyó en la puerta del baño, estupefacto mientras lo veía aplicarse varias cremas en el cuello y la cara, lo que le recordó a cuando esperaba a que Zuo Linlin saliera en el pasado: "¿Son cosméticos?".

"Colágeno, loción hidratante y cosas así...". Dijo Gao Zhun, un poco avergonzado, y explicó en voz baja: "Tal vez sea porque entré en esta industria, me he dejado influenciar por otros".

Fang Chi lo encontró divertido, así que lo molestó: "¿Su piel estará muy suave?".

Gao Zhun se avergonzó aún más, sosteniendo en la mano una botella de una especie de esencia masculina, dudando si abrirla o no. En ese momento, Zuo Linlin dijo desde la sala: "¡Él es muy suave, más suave que yo!".

El rostro de Gao Zhun se puso completamente rojo. Dejó la esencia, tomó un perfume al azar y se lo roció en las axilas y detrás de las orejas, y comenzó a rebuscar en una pequeña caja de madera junto al lavabo. Dentro de la caja había pendientes, pulseras y anillos cuidadosamente ordenados. Fang Chi miró sus dedos jugueteando con esas cosas, y de repente tuvo una extraña sensación, una suave picazón en su corazón: "Usted..."

"¿Mmm?". Gao Zhun lo miró mientras se ponía los pendientes, con los ojos llorosos, las mejillas y los hombros girados en un hermoso ángulo. Fang Chi observó cómo los duros pendientes de metal perforaban la delicada carne de sus lóbulos: "No es nada...". Tragó saliva, un poco confundido consigo mismo. ¿Qué era esa mortal sensación de nerviosismo?

Gao Zhun salió del baño, pasando junto a Fang Chi. En ese breve instante, se detuvo, se giró y se acercó. Fang Chi inconscientemente dio un paso atrás, y Gao Zhun lo siguió, como si fuera a besarlo, poniéndose de puntillas para olfatearle la sien. Fang Chi sintió una sacudida, mirándolo con incredulidad. Él le devolvió la mirada a Fang Chi, pero sus ojos estaban vacíos, desprovistos de cualquier cosa.

"¡Vienen o no!". Zuo Linlin se quejó desde la puerta, con las manos en los bolsillos. Fang Chi, aún algo confundido, soltó: "¿Fuiste al baño?".

"¡Ay, Dios mío!". Tiró su bolso y se dirigió al baño. "¡Casi lo olvido!".

Fang Chi sabía muy bien que ella tenía la costumbre de ir al baño antes de salir de casa, pero tan pronto como pronunció esas palabras, se arrepintió. Inmediatamente miró el rostro de Gao Zhun, viéndolo con la mirada baja, ajustándose las mangas, aparentemente ajeno a su conversación.

Zuo Linlin fue el centro de atención todo el día. Gao Zhun y Fang Chi la acompañaron de compras, y Fang Chi no dejó que Gao Zhun cargara las bolsas, tratándolo como a una mujer delicada que necesitaba cuidados. Gao Zhun no había estado de muy buen humor, pero Fang Chi supuso que era por un desacuerdo en la oficina y no le prestó mucha atención. Al acercarse la tarde, los tres pasearon lentamente por la orilla del río.

"¡No he sido tan feliz en mucho tiempo!". Zuo Linlin caminó muy cerca de Fang Chi, como si fueran una pareja.

Fang Chi no habló, pero Zuo Linlin lo miró y continuó: "¿Sientes lástima por él?".

Se refería a Gao Zhun. Fang Chi se giró de inmediato; él estaba unos pasos detrás de ellos. Sonrió: "No puede oír".

Los transeúntes la miraban de reojo, lo que la hizo sentir bien. "Es un egoísta. ¿Crees que me ama? No. Solo soy su colección, como esas sillas y cuadros". Dijo, sacudiendo su largo cabello con un tono de experiencia. "Solo depende de ti porque te necesita. Solo se ama a sí mismo".

"¿Y qué?". Preguntó Fang Chi.

"No sientas lástima por él". Le guiñó un ojo. "Ten lástima por mí".

Justo entonces, un fuerte estruendo resonó en el cielo, y un fuego artificial rosa explotó, brillando intensamente por un instante antes de desvanecerse y ser reemplazado por uno nuevo. La gente a lo largo de la orilla del río se detuvo a mirar y grupos de jóvenes gritaron: "¡Feliz Festival Qixi!".

(El Día de San Valentín chino se asocia comúnmente con Festival de Tanabata Qīxī Jié, también conocido como el Festival Qixi o Festival del Doble Siete. Está vinculado a la famosa leyenda de Niulang, el pastor de vacas, y Zhinü, la tejedora, dos amantes separados por la Vía Láctea)

El río reflejaba los continuos fuegos artificiales, el mar y el cielo eran de un vibrante tapiz de color. Zuo Linlin estaba sorprendida y encantada a la vez, e instintivamente se inclinó hacia los brazos de Fang Chi, pero él la abandonó y se dirigió hacia Gao Zhun.

Gao Zhun ya estaba lejos, de pie solo en una pequeña plaza junto al bosque. No había luces, solo el tenue resplandor amarillo de los edificios de oficinas a sus espaldas. Fang Chi pasó apresuradamente junto a parejas que se abrazaban, con pasos apresurados. Tenía un poco de miedo y cuanto más miedo sentía, menos podía ver con claridad el rostro de Gao Zhun. Los fuegos artificiales seguían explotando sobre sus cabezas, como un latido gigante, resonando con su pecho acelerado.

Gao Zhun pareció haberlo visto, temblando en las sombras tras la brillante luz. Fang Chi sabía que lo estaba esperando, como un alma que espera a su amo. Incluso corrió hacia él, un poco sin aliento, y dijo: "Vamos, vamos a ver los fuegos artificiales".

Gao Zhun no se movió. "Usted y Linlin no son solo amigos comunes, ¿verdad?".

Esto fue abrupto, la voz rígida como un lago congelado, como si un picahielos fuera a romperlo en pedazos. Fang Chi recordó su inusual cercanía, el aliento que tomó cerca de su sien, la forma en que se ajustó las mangas en silencio; reconoció su aroma, esa dulce fragancia de cítricos y duraznos, y adivinó su intimidad pasada.

"¿Es por ella que usted...". Gao Zhun respiró hondo. "Es tan bueno conmigo?".

Fang Chi se sintió perdido. Era un psicoanalista, capaz de cambiar conceptos, comprender la lógica del comportamiento y manipular el pensamiento, pero no podía dar una respuesta perfecta. En ese momento, no era un psicólogo, solo un hombre común, preguntando desconcertado: "Ella lo trata así... ¿por qué no la termina?".

"¿Es porque terminaré con ella?". Aunque la expresión de Gao Zhun era confusa, su voz quebrada delató por completo su tormento interior. "¿Por eso simplemente me ignora?".

"¡Charles!".

Zuo Linlin lo llamó desde la orilla del río. Fang Chi la saludó con la mano y le dijo a Gao Zhun: "Ustedes dos deberían hablar".

Iba a traerla, pero a mitad de camino, como Orfeo en el infierno, incapaz de soportar el tormento de la añoranza, se dio la vuelta precipitadamente y vio la espalda de Gao Zhun: una figura desesperada, sin vida, que se alejaba.

"¡Gao Zhun!". Gritó. Era experiencia profesional, pero lo que lo impulsó a correr no fue una experiencia sin sentido, sino un impulso, una breve locura provocada por una descarga de adrenalina. Gao Zhun respondió a su llamado y se giró. De repente, la pequeña plaza se iluminó intensamente y altos chorros de agua brotaron del suelo, fila tras fila, susurrando y rodeando a Gao Zhun.

Era una fuente de tierra, y en el agua brillante había un rostro destrozado, empapado en lágrimas, lleno de humillación. Fang Chi miró fijamente; este era el momento más hermoso que vio en su vida, una belleza que le oprimía el corazón.

La boca de Gao Zhun estaba abierta, como la de un pecador esperando el juicio, pero estaba inusualmente tranquilo: "Fui violado..."

Por un momento, Fang Chi no entendió el significado de esas palabras. Gao Zhun se abrazó los hombros con fuerza en la cortina de agua: "Por un hombre".

El mundo se quedó vacío, como si Dios hubiera presionado el botón de pausa, sin dejar ningún sonido.

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