Capítulo 31

El vapor subía, haciendo que sus ojos se sintieran un poco oxidados. Zhang Zhun parpadeó, encontrándose accidentalmente con la mirada de Zhen Xin al otro lado de la mesa, una mirada ferviente, una mirada que parecía querer devorarlo por completo. Apartó la mirada, hacia la olla humeante, una olla mitad y mitad. El lado picante ya estaba hirviendo, mientras que el lado del caldo claro aún hervía a fuego lento.

Dos ollas de sopa, una roja y una blanca, eran como él y Zhen Xin. En la superficie, la otra olla ya estaba hirviendo, mientras él permanecía en silencio. En realidad, sabía que la olla burbujeante con aceite lo representaba a él, mientras que Zhen Xin era el que estaba completamente ajeno a todo. Durante la escena de hoy, él y Zhen Xin se quedaron en el baño, mirándose fijamente durante un largo rato sin decir una palabra. Fue Zhen Xin quien se acercó primero, queriendo tocarle los ojos: "Anoche... ¿lloraste?".

Zhang Zhun apartó su mano de un manotazo y giró la cabeza.

Incapaz de tocarle la cara, la mano de Zhen Xin recorrió la curva de su mandíbula, rodeando su esbelto cuello. Zhang Zhun cedió, le acarició el hueco de su clavícula, luego su pecho plano, hasta llegar a su cálido estómago. Como poseído, Zhen Xin le agarró la hebilla del cinturón y lo atrajo hacia él. Zhang Zhun creyó que debía ser su imaginación, pero sintió que Zhen Xin estaba a punto de arrodillarse.

"¡¿Estás loco?!". Lo apartó violentamente.

La espalda de Zhen Xin se estrelló contra la alcachofa de la ducha, la boquilla metálica se dobló y cayó con un estrépito al golpear el suelo de baldosas de cabeza. Permaneció inmóvil durante un largo rato, con el cuello encorvado. Zhang Zhun dudó de su juicio de nuevo y dio un paso adelante para ayudarlo a levantarse, pero Zhen Xin extendió la mano y lo agarró del cuello de la camisa, con sus grandes ojos húmedos fijos en él: "¡No tengo miedo!".

Zhang Zhun sabía a qué se refería, por supuesto: el peligroso sondeo mutuo, el desesperado enredo en las sombras, las miradas de desaprobación aparentemente insignificantes. Retiró la mano con fuerza: "¡Tengo miedo!".

Zhen Xin se puso de pie furioso, como si le hubieran hecho una injusticia, pero Zhang Zhun no lo dejó hablar, señalando los accesorios improvisados del baño. "¡Es falso, estamos filmando!". Estaba claramente aterrorizado, temeroso de involucrarse, temeroso de ser descubierto. "El director, la cámara, tu novia... ¡están todos afuera!".

Zhen Xin parecía incapaz de soportarlo; sus delgados párpados se humedecieron cada vez más. "¡Maldita sea!". Se mordió el labio con resentimiento. "¡Maldita sea!".

Cuando su mente se aclaró, se dio cuenta de su imprudencia, su audacia, lo que le había hecho a Zhang Zhun. Ahora, su corazón dolía terriblemente, un dolor que nunca antes había sentido. Era como si su corazón ahora creciera junto a la otra persona y hubiera un cuchillo cortando dos heridas sangrientas. Las lágrimas corrían por sus mejillas. Se las secó, mirando el líquido con desconcierto. Nunca lloraba, pero cuando se dio cuenta de lo que era, estaba demasiado avergonzado y enojado para mirar a Zhang Zhun, maldiciendo en mandarín: "¡Mierda!".

Zhang Zhun no esperaba que llorara. Un dolor agudo y punzante le atravesó el corazón, como una cuchilla de afeitar. "¿Zhen...Xin?". Lo atrajo hacia sí, secándole suavemente las lágrimas. Zhen Xin intentó esconderse como un niño, pero Zhang Zhun lo estrechó contra sí en un fuerte abrazo. Era más alto que Zhang Zhun, con el cuello encorvado sobre su hombro y el rostro hundido en el hueco de su cuello. Sus lágrimas fueron silenciosas, liberadas por primera vez frente a alguien que no fueran sus padres: "¿Soy... un completo cobarde?".

"No". Zhang Zhun le dio unas palmaditas suaves en la espalda como un Gege, como una madre: "Solo estás confundido. Esta obra nos ha confundido a todos". Lo consoló, como si se consolara a sí mismo.

"Ya no puedo contenerlo". Dijo Zhen Xin, disfrutando de su ternura mientras se hundía en su miedo. No sabía cómo había caído en ese estado en una relación donde lo había 'elegido' todo, como un perro salvaje mostrando su vientre, tan vulnerable que se sentía patético: "¡Solo quiero estar contigo!".

Quería estar con él. Estas palabras eran como una cuña, profundamente incrustada en el corazón de Zhang Zhun. "Quiero estar contigo". Algo que un hombre y una mujer podrían entender con solo una sonrisa o una mirada, sin embargo, luchaban con todas sus fuerzas, con la voz ronca de tanto gritar: "¿Qué significa 'Quiero estar contigo'?".

"Es...". Zhen Xin se devanó los sesos, pero no pudo decirlo: "No lo sé".

"¿Acostarnos? ¿Hacer el amor?". Zhang Zhun se revolvió el pelo, aparentemente imprudente, y dijo con indulgencia: "Esta noche está bien".

"No". Negó Zhen Xin. "Quiero más, más".

Zhang Zhun cerró los ojos, dejando escapar un largo suspiro desde lo más profundo de su pecho: "Eres demasiado codicioso..."

———

"Profesor Zhang, ¿de dónde es usted?". Feng Yunting interrumpió sus pensamientos, su voz dulce, como un caramelo medio derretido, sentada cerca de Zhen Xin, con la cabeza ladeada contra su brazo.

El caldo claro ya estaba hirviendo, burbujeando animadamente, con bayas de goji, canela y rodajas de jengibre girando en el líquido blanco lechoso. "Soy de Sichuan". Zhang Zhun sonrió levemente. "Me gusta la comida picante".

Tomó sus palillos y comenzó a agregar cordero y ternera al caldo picante. Zhen Xin lo observaba a través del vapor, con los ojos ardiendo de deseo. Feng Yunting tuvo que agregar su propia comida. "Es una pena que Zhen Xin y yo no podamos comer comida picante". Se lamentó, con un puchero, mientras agregaba espinacas y hojas de crisantemo al caldo claro. "Pero aún así podemos comer muy bien juntos".

Como si comentara casualmente, pero con un significado oculto, Zhang Zhun revolvió suavemente la salsa para mojar. "¿Cuánto tiempo llevan juntos?".

"Bastante tiempo". Feng Yunting le preguntó a Zhen Xin dulcemente, con los ojos brillantes. "Casi un año, ¿verdad?".

"No tanto". La corrigió Zhen Xin. "Más de medio año, supongo". Miró a Zhang Zhun con culpabilidad. "Ambos tenemos trabajo, solo nos vemos una vez al mes".

"Eso es lo que lo hace tan especial". Feng Yunting se llevó un trozo de tofu a la boca. "¡Casi creo que es amor verdadero!".

Amor verdadero. Zhen Xin y Zhang Zhun intercambiaron una mirada, sin decir palabra. Zhang Zhun apartó la mirada primero, y Zhen Xin pareció un poco ansioso, metiendo el pie debajo de la mesa y frotándole el tobillo.

Zhang Zhun se sonrojó, tal vez por la picardía, incapaz de levantar la cabeza para mirar a Feng Yunting: "Está bien". Tartamudeó. "Ustedes están bien".

"¿Y usted, profesor Zhang?". Preguntó de repente.

La mano de Zhang Zhun que sostenía los palillos se detuvo: "Yo...". No quería decirlo: "Me caso pronto, después de filmar esta obra".

Los ojos de Feng Yunting se abrieron de par en par: "¡Felicidades!". Dio una palmada juguetona: "Entonces debes invitarnos".

En comparación, Zhen Xin apenas reaccionó, su rostro, calentado por el vapor, se volvió frío, como el de un niño abandonado. Justo entonces, sonó el teléfono, y vio que era Chen Zhengsen, secándose las manos mientras contestaba: "Estoy cenando fuera". Dijo secamente: "Estoy libre, ¿qué pasa?". Se levantó, con el rostro agrio, y salió de la habitación privada.

Sin que él lo rozara, Zhang Zhun sintió un escalofrío en la parte posterior de los pies. El ambiente se ensombreció de inmediato al faltar una persona. Intentó entablar conversación preguntándole a Feng Yunting: "¿Cómo es que tuviste tiempo para visitar el set? ¿Estabas libre?".

"Profesor Zhang". No respondió, su expresión parecía diferente. "¿Por qué le estabas tomando la mano?". Apartó la olla caliente de un golpe: "Anoche".

Zhang Zhun se quedó paralizado, con la mente en blanco. Ella preguntó bruscamente: "¿Si no hubiera venido, qué pensabas hacer?".

Usó 'tú', no 'ustedes', su acusación era descarada. Zhang Zhun se sintió avergonzado y aterrorizado. Nunca había deseado tanto que Zhen Xin regresara.

"Dos ollas de sopa, una para ti y otra para mí". Dijo, golpeando el borde de la olla con sus palillos. "No me importa cómo sea tu olla, solo no toques la mía. Además". Dijo con arrogancia, sacudiendo su largo cabello. "¿Qué clase de 'olla' es la tuya?".

Zhang Zhun sintió que la sangre se le helaba; ni siquiera el aceite rojo chisporroteante podía derretirlo. Quería explicarse, discutir, pero no podía encontrar su voz, ni podía encontrar un lugar para hablar. Un sudor frío le corría por la espalda y se quedó sin palabras.

"Está bien, está bien, lo sé". La puerta se abrió y Zhen Xin entró hablando por teléfono. Tan pronto como entró, sintió que algo andaba mal. Feng Yunting seguía con esa expresión artificialmente refinada. El rostro de Zhang Zhun palideció; se dio cuenta de que algo andaba mal. "Está bien, hablaremos de esto cuando volvamos".

"¿Por qué se apagó el fuego?". Sacó una silla y se sentó, hablando con Feng Yunting con un tono interrogativo.

"Tenía miedo de que se secara si no estabas". Respondió ella con naturalidad, encendiendo el fuego con una mano y tocándole el muslo debajo de la mesa con la otra. "Lo encenderé en cuanto vuelvas".

Zhen Xin no se anduvo con rodeos y apartó su mano. Zhang Zhun estaba a punto de levantarse cuando dijo: "Coman despacio, tengo algo que hacer..."

Zhen Xin le agarró la mano. "Come un poco más". Zhang Zhun no se atrevió a soltarlo; hacerlo solo haría las cosas más evidentes. Zhen Xin le suplicó: "Come un poco más".

De repente, Zhang Zhun sintió un fuerte odio hacia él, un odio que le hizo querer abrazarlo. Sus ojos se enrojecieron y se sentó con la cabeza gacha, sin atreverse a mirar a Feng Yunting. Pronto, las dos ollas de sopa volvieron a hervir, una roja y otra blanca, una división insalvable como el río Chu y la frontera Han. Zhang Zhun comía solo de su olla, mientras que las otras personas tenían palillos en pares. Sin previo aviso, Zhen Xin extendió sus palillos y tomó los fideos de su olla.

Al ver esto, Feng Yunting rápidamente le agarró la mano: "¡Cariño, te va a doler el estómago!".

Zhen Xin la apartó: "Es mi propio estómago, estoy dispuesto a comérmelo".

No se detuvo después del primer bocado y, en un arrebato de ira, siguió atiborrándose la boca. Zhang Zhun sabía muy bien a quién intentaba impresionar. Las lágrimas le brotaron de los ojos, agarró su abrigo y huyó. No había dado ni dos pasos fuera del restaurante cuando sonó su teléfono. Sentía que Zhen Xin lo estaba volviendo loco, así que contestó sin siquiera mirar: "¿Qué demonios llamas? ¡Ven a por mí si te atreves!".

No se oyó nada al otro lado. Inconscientemente disminuyó la velocidad, y justo cuando estaba a punto de mirar el identificador de llamadas, la voz al otro lado dijo: "Soy yo".

Era una voz suave, como si no la hubiera oído en mucho tiempo, desde aquella escandalosa escena en la cama: era Xie Danyi.

Esta vez, Zhang Zhun se quedó en silencio, sin saber qué hacer. Xie Danyi preguntó: "¿Solo?".

Algo aturdido, la llamó suavemente por su nombre: "Danyi...". Tragó saliva con dificultad y respondió con sinceridad: "Estaba con... un amigo". 

En la larga calle de noche, los rascacielos lejanos brillaban con deslumbrantes luces de neón, mientras que cerca había puestos tenuemente iluminados y grasa espesa que fluía por el desagüe. Caminando lentamente por esta calle, parecía estar hablando consigo mismo: "¿Estás bien?".

"No muy bien". Dijo ella débilmente.

Tras una pausa habló. "Lo siento...". Se disculpó, sintiendo un nudo en el estómago que le daban ganas de vomitar.

También hubo una pausa al otro lado de la línea: "El amigo que mencionaste... ¿es Zhen Xin?".

"Él…". Zhang Zhun no le había mentido antes, ni quería hacerlo: "Su novia está aquí, comimos juntos…". Sintió que debía estar loco por decirle esto, pero no pudo detenerse: "Es terrible…"

Una serie de suspiros salieron del auricular, y la voz de Xie Danyi se desvaneció repentinamente en la distancia, apenas audible: "Está bien, no pienses en ello, deja que la naturaleza siga su curso". No había resentimiento, ni emoción en sus palabras, solo la pura preocupación de una amiga, lo que hizo que Zhang Zhun se sintiera vulnerable. De repente echó de menos su aroma, sus brazos y las pequeñas flores que había colocado en la habitación.

"Por cierto, está haciendo más frío donde estás, te envié unos calcetines gruesos, no olvides pedirle a Xiao Deng que los recoja". Su voz se acercó, cálida: "Cuida bien tus viejas heridas".

Zhang Zhun respondió obedientemente: "De acuerdo".

"He estado ocupada con el trabajo últimamente, así que puede que no pueda contactarte a menudo".

"De acuerdo".

"¿Volverás?". Preguntó de repente.

Zhang Zhun se quedó atónito por un momento, pareció reunir valor: "Después de que termine esta obra". Su voz tembló ligeramente: "¿Volverás?".

"Yo…". Zhang Zhun quería darle una respuesta definitiva, pero al final no la dijo: "No lo sé".

Xie Danyi lo aceptó con calma: "Está bien entonces". Dijo, con un tono algo reacio. "Nos pondremos en contacto de nuevo".

Zhang Zhun estaba a punto de colgar cuando ella añadió rápidamente: "Te esperaré, quiero decir… si vuelves, te esperaré en casa".

"De acuerdo". Zhang Zhun no sabía qué sentía al aceptar. Guardó el teléfono y caminó hacia adelante sin rumbo fijo. Mientras caminaba, sintió que alguien lo seguía. Se giró bruscamente y vio una chispa roja brillante a unos diez metros detrás de él.

"Te perseguí". Dijo un hombre alto con el pelo rizado que le cubría los ojos y un ligero aroma a perfume HUGO. "Contestaste el teléfono y te seguí como un perro callejero". La chispa cayó directamente al suelo y se apagó de repente. "Cuatrocientos setenta y dos pasos".

Zhang Zhun caminó hacia él con paso imprudente, impulsivo. Pero al acercarse, se detuvo bruscamente. Estaba oscuro y solo pasaban unas pocas personas, pero no se atrevió a mover un dedo, ni a abrazarlo, ni a tocarlo. Zhen Xin lo observó desde muy cerca, apenas pudiendo distinguir sus rasgos a la tenue luz de la lámpara de queroseno del puesto de fideos fríos. La luz barata lo hacía brillar. No pudo evitar empujarlo. Zhang Zhun no se resistió. Lo empujó de nuevo, llevándolo hasta un oscuro callejón al costado de la calle.

Todo se sentía tan natural, o mejor dicho, era lo que ambos deseaban desesperadamente. Pisando lo que parecía plástico roto u hojas podridas, Zhen Xin acorraló a Zhang Zhun contra la destartalada pared de ladrillos del viejo callejón. Sus fosas nasales se llenaron del penetrante olor a cebolla y ajo. Sus labios, como poseídos, se unieron en un beso apasionado, casi frenético, como si no hubiera un mañana.

Zhang Zhun pareció oír el sonido del viento, el tren pasó ruidosamente, y en el aullido del viento, las palabras de Zhen Xin se hicieron añicos: "Rompí con ella, rompí con ella..."

Lo repetía como un mantra. Zhang Zhun lo abrazó aún más fuerte, aplastado por su fuerza bruta. En ese momento, estaban dispuestos a amarse y perdonarse con todo su corazón, incluso a costa de sus propias vidas.

"¿Sabes lo que dijo Chen Zhengsen?". Zhen Xin sostuvo el dedo débilmente apoyado de Zhang Zhun sobre sus labios.

"Dijo que hemos terminado".

"¡Dijo que soy infantil como un tonto!".

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