Capítulo 51

Cheng Lianyun llevaba varios días escondido, sin regresar a su residencia ni ir a la oficina gubernamental.

Casi no le quedaba plata y finalmente consideró regresar, pensando que la princesa Qing'an no lo vigilaría constantemente.

Inesperadamente, al llegar a su hogar, vio un lujoso carruaje estacionado bajo el algarrobo frente a su puerta. Sintió un vuelco repentino y estuvo a punto de darse la vuelta e irse.

La gente del patio parecía ver a través de la pared. La doncella de la princesa Qing'an salió y dijo con una sonrisa: "Maestro Cheng, ¿por qué se va antes de entrar?".

"Pase, Su Alteza lo ha estado esperando durante días".

Cheng Lianyun se quedó paralizado, con los pies clavados en el suelo. Finalmente, alguien lo empujó hacia la residencia Cheng.

Wei Jingrong llevaba unos días allí. El patio estaba lleno de objetos nuevos, numerosas doncellas y guardias estaban apostados allí. De repente, su patio, habitualmente espacioso, parecía estrecho.

Cheng Lianyun echó un vistazo al extraño pero familiar patio y se inclinó: "Su Alteza, Su Alteza".

Qing'an, cuyo esposo había fallecido joven, ya superaba los treinta, estaba en la flor de la vida y cada movimiento irradiaba una elegante gracia.

Quizás para una visita discreta, Wei Jingrong vestía modestamente, con un vestido color albaricoque, de cuello redondo, cruzado y mangas estrechas. Se sentó tranquilamente en una silla de ratán, con un reposapiés de madera de peral a sus pies.

"Rápido, deja que el Sr. Cheng tome asiento". Wei Jingrong, con una taza de té en la mano, sus ojos de fénix escrutaron la expresión de Cheng Lianyun, con los labios rojos fruncidos.

"Me pregunto en qué estará pensando el Sr. Cheng últimamente".

Se rumoreaba en Shengjing que la princesa Qing'an era amable y de buen carácter, pero no era así.

En su primera visita a Qing'an, Cheng Lianyun fue drogado y huyó del palacio a toda prisa.

Esto encendió la ira de la Princesa Qing'an, y su antiguo sirviente fue golpeado hasta la muerte por sus hombres. Cheng Lianyun levantó la vista y entre los numerosos rostros, no había ni un solo miembro de su mansión.

Abrió los labios, bajó la mirada y dijo: "Recientemente descubrí que me gustan los hombres y ya tengo un amante... No tengo intención de retrasar a Su Alteza Real la Princesa".

Qing'an rió entre dientes y su voz, como una campana de plata, se burló del hombre que tenía delante: "¿Quién es ese hombre? Si esta princesa envía a alguien a matarlo, no te irás, ¿verdad?".

Los dedos de Cheng Lianyun temblaron, luego levantó la cabeza y miró directamente a Qing'an: "Este hombre es el príncipe de la Mansión del Marqués Liuxuan. ¿Se atreve a hacerle algo, Princesa?".

Entró en la corte como funcionario y no era ajeno a los asuntos políticos. También conocía la situación de la Mansión del Marqués Liuxuan. Por mucho que Qing'an se alargara, su hermano, el Príncipe Kang, tuvo que rendirle cuentas a la mansión del Marqués.

La pequeña mesa de centro cayó al suelo y los utensilios de té se hicieron añicos. Las criadas y los guardias que los rodeaban agacharon la cabeza.

Qing'an se levantó, caminó hacia Cheng Lianyun y levantó los dedos para pellizcarle la barbilla, con los ojos llenos de ira.

"¿Estás usando la Mansión del Marqués para presionarme? ¡Nunca he fallado en conseguir lo que me propongo!". Exclamó.

"No tengo intención de obligarlo, pero si sigue siendo tan desagradecido, no será difícil que Shengjing pierda a un funcionario menor".

Cheng Lianyun permaneció en silencio, con la mirada baja. Qing'an no reaccionó en absoluto y extendió los dedos con indiferencia.

Colocó el colgante de jade en el pecho de Cheng Lianyun y dijo: "Dame una última oportunidad, Cheng Lang. Cuando te decidas, lleva este colgante de jade a la Mansión de la Princesa".

Un gran grupo siguió a Qing'an y se fueron.

La expresión de Cheng Lianyun se desvaneció gradualmente, dejando solo una respiración entrecortada y ojos rojos.

Las leyes de esta dinastía establecían claramente que un príncipe consorte no podía participar en la política.

Cheng Lianyun se presentó al examen imperial solo para ascender en la escala social. Entrar en la Mansión de la Princesa y vivir una vida de dependencia haría que sus años de duro trabajo fueran en vano. Preferiría morir antes que vivir así.

Se quedó allí aturdido, pensando en Wen Zhiman.

Qing'an no le haría daño.

Parecía que se abría otro camino ante él.

Wen Zhiman podía ayudarlo y la única forma de detener a Qing'an era conseguir que Wen Zhiman se pusiera completamente de su lado.

¿Estaría Wen Zhiman de acuerdo?

———

Llegó el invierno y el clima era gélido.

Con la llegada del Año Nuevo Lunar, los funcionarios estaban a punto de comenzar sus vacaciones anuales. Tras el último banquete oficial del año, del 23 del duodécimo mes lunar al 6 del primero, todas las oficinas gubernamentales, excepto el patio interior, permanecieron cerradas.

Wen Zhiman abandonó el banquete, bebió unas copas de vino para entrar en calor y subió a un carruaje de regreso a la Mansión.

El camino hacia la vieja casa era estrecho y accidentado. Junto a él se extendía el río Paozi, que se alimentaba del foso y ya había empezado a helarse.

Wen Zhiman apartó las cortinas para que soplara el viento, con la esperanza de disipar el olor a alcohol de su cuerpo. Su mirada se posó en el largo río Paozi que se extendía junto al camino.

Últimamente había estado pensando mucho, recordando su pasado con Ji Sui. En esos recuerdos amarillentos y polvorientos, había descubierto algunas cosas que no había notado antes.

Pero no le gustaba Ji Sui, así que no se sentía culpable, solo molesto.

Molesto porque esta persona había revelado sus sentimientos y lo había preocupado, pero simplemente se alejó.

El carruaje avanzaba, con arbustos a la derecha. Alguien se movía entre los arbustos y el sonido de las ramas al mecerse era particularmente evidente. Wen Zhiman miró y levantó la cortina del otro lado para echar un vistazo, luego sacó su daga de debajo del cojín con los dedos.

Las sombras oscuras lo siguieron un rato y finalmente se detuvieron inexplicablemente, viendo el carruaje desaparecer en la distancia.

Wen Zhiman respiró aliviado.

Chang Feng fue descuidado y no notó nada en el camino.

Después de detener el carruaje, se cubrió las mejillas con las manos para calentarlas y exhaló: "Mi señor, ya llegamos. Hace mucho frío afuera. Entre y caliéntese junto a la estufa".

Wen Zhiman tomó la daga. Después de saltar del carruaje y estar a punto de irse, vio accidentalmente unas marcas oscuras en el camino por el que venía. Quedó atónito por un momento y dijo: "Entra primero y pídele a alguien que hierva agua caliente".

Chang Feng parpadeó aturdido y entró en la Mansión del Marqués, obedeciendo su insistencia.

Wen Zhiman permaneció inmóvil junto al carruaje, envuelto en su capa, sujetando con fuerza la daga en la mano, oculta en la manga.

Retrocedió un paso y se inclinó de repente, pero no había nadie debajo del carruaje como imaginaba.

En cuanto levantó la vista, vio una figura familiar que salía del otro lado.

Wen Zhiman apretó los ojos y dijo: "¡Intenta irte hoy mismo!".

El hombre que quería escapar estaba allí, vestido de negro, se giró lentamente y era Ji Sui, quien llevaba medio mes desaparecido.

Wen Zhiman se burló: "¿Eres un fantasma? ¿Huyes en cuanto me ves?".

Ji Sui vestía ropas finas y de sus botas negras manaba sangre en el suelo. Era delgado y taciturno, aún con la mirada que Wen Zhiman más odiaba.

A Ji Sui se le hizo un nudo en la garganta. "Joven Marqués".

Wen Zhiman se acercó a Ji Sui, mirándolo de arriba abajo. La daga en su mano le rozó el cinturón y dijo fríamente: "Como sirviente de la Mansión del Marqués, te fuiste sin motivo. Dame una explicación o te apuñalaré hasta la muerte".

Ji Sui bajó la mirada y sonrió, rompiendo el hielo. Apartó la daga con la que Wen Zhiman lo estaba amenazando.

"Le di tiempo a Xiao Man para que lo pensara, pero solo puedo aceptar un resultado definitivo".

"Qing Yin me dijo que Xiao Man me buscaba. ¿Habrá tomado una decisión dentro de este medio mes?".

La mano de Ji Sui estaba ensangrentada y la apoyó suavemente sobre el rostro de Wen Zhiman durante unas respiraciones antes de soltarlo.

El corazón de Wen Zhiman se encendió al oír sus palabras, con una furia sin precedentes, un fuego que le quemó la mente y le hizo hervir la sangre.

Levantó la mano y agarró la barbilla de Ji Sui, entrecerrando los ojos mientras decía: "No prometí nada ni tomé decisiones".

Ji Sui entrecerró los ojos, desestimando la objeción de Wen Zhiman.

Aunque no se había presentado ante Wen Zhiman últimamente, aparte de sus obligaciones, había estado recibiendo información sobre él, analizando las implicaciones de cada uno de sus movimientos.

Finalmente, se dio cuenta de que el joven al que había esperado durante más de una década por fin había logrado establecerse.

Ji Sui dijo con suavidad: "Entonces esperaré a Xiao Man un poco más".

Al verlo marcharse de nuevo, Wen Zhiman instintivamente dio un paso tras él, frunciendo los labios y mirándolo fijamente.

Ji Sui, al notar los movimientos de Wen Zhiman, se mantuvo a un metro de distancia y ambos permanecieron en un punto muerto hasta que Wen Zhiman dio un paso adelante y tiró de la manga de Ji Sui.

El paciente ajedrecista vio el amanecer de la victoria. Su ceño se relajó y se inclinó sobre la mano de Wen Zhiman: "Entonces, Xiao Man, ¿estás dispuesto a darme la oportunidad de quedarme a tu lado?".

Sus respiraciones eran cercanas.

Wen Zhiman estaba atrapado de nuevo en los brazos de Ji Sui sin darse cuenta. Su corazón dio un vuelco y la palabra 'terminado' apareció en su mente.

El viento frío fue bloqueado por la alta figura de Ji Sui. El niño en sus brazos estaba en un punto muerto, sus hombros se hundieron gradualmente y finalmente cedió a sus pensamientos.

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