Capítulo 6

Al día siguiente, antes del amanecer, Wen Zhiman fue al palacio en carruaje.

A esa hora, los guardias en servicio acababan de cambiar de turno. Wen Zhiman esperó a que se abriera la puerta del palacio y entró corriendo primero. Buscó por el callejón del palacio tres veces, pero no encontró rastro alguno de la ficha de jade.

La pidió en el Templo Jiming en Jinling. Se decía que protegía el matrimonio y fomentaba una relación sana. Aunque no lo creía, la ficha de jade era realmente hermosa, así que la compró y planeó dársela a Cheng Lianyun.

Wen Zhiman exhaló levemente y la cuerda que había estado tensa en su corazón durante toda la noche finalmente se rompió: ¡todo era dinero! Cuando pidió la ficha de jade, el maestro del Templo Jiming insistió en que pagara noventa y nueve taels de plata por el ritual matrimonial. ¡Noventa y nueve taels!

¡Casi agotó todo el dinero que tenía en ese momento!

"¿Príncipe? ¿Por qué está aquí?". Cheng Lianyun caminaba hacia el palacio con sus colegas cuando, a lo lejos, vio una figura familiar en el camino.

Wen Zhiman se giró al oír la voz y el dolor en su rostro se transformó en un abrir y cerrar de ojos. Inconscientemente, se alisó las mangas: "¡Hermano Lianyun!".

No tenía dónde desahogar su ira y al ver a Cheng Lianyun, la tristeza de su corazón se disipó.

Miró de reojo y vio a un hombre apuesto junto a él.

No lo conocía; mientras no fuera Ji Sui, cualquiera estaría bien.

Wen Zhiman suspiró: "Busco algo aquí. No esperaba... que el hermano Lianyun viniera tan temprano".

Wen Zhiman estaba ocupado hablando y no se dio cuenta de que la otra parte había cambiado su nombre de 'Zhiman' a 'Príncipe'.

"Mi padre me consiguió trabajo y ahora trabajo en el Ministerio de Guerra. No se lo había dicho al hermano Lianyun. Si no tiene nada que hacer, puede ir al Ministerio de Guerra a buscarme".

Cheng Lianyun sonrió y asintió. Tras un saludo cortés, se disponía a caminar hacia la Puerta Daming con sus compañeros. Wen Zhiman, ansioso al ver esto, extendió la mano para agarrarle la manga.

"¡Espera! Ayer me dijeron que te habías tomado una baja por enfermedad. ¿Te sientes mejor?".

Wen Zhiman lo miró con entusiasmo, deseando quedarse con él un rato más, pero también algo preocupado por su salud: "Quería visitarte ayer, pero llovió, así que no fui".

Cheng Lianyun caminaba un poco rápido y Wen Zhiman extendió la mano sin hacer ninguna señal. Al detenerse, también lo acompañó a caminar unos pasos, la distancia entre ambos era mucho menor que antes.

Bajó la cabeza ligeramente y pudo ver el fino vello del rostro pálido y limpio de Wen Zhiman. Sus pestañas estaban claramente rizadas, pero tenía una mancha oscura bajo la cuenca del ojo, probablemente debido a la falta de descanso.

Al ver esto, los colegas a su lado no los interrumpieron para que recordaran el pasado, se dieron la vuelta y siguieron caminando sin decir palabra.

Cheng Lianyun rió entre dientes y dijo: "No estoy enfermo, pero el Sr. Ji me dio unos libros hace dos días. Los leí toda la noche y perdí el tiempo, así que pedí que alguien reportara mi baja por enfermedad y pudiera descansar en casa un día".

El rostro de Wen Zhiman se ensombreció y maldijo a Ji Sui en su corazón por atormentarlo.

Desde aquel día en la Mansión Yu, Cheng Lianyun también supo por otros que Wen Zhiman y Ji Sui tenían una mala relación. Le daba un poco de vergüenza verse envuelto en el asunto y realmente quería que estos dos amigos se llevaran bien.

Notó que el rostro de Wen Zhiman se había enfurecido por culpa de Ji Sui, sonrió y le acarició el cabello negro: "Gracias por su preocupación, mi señor. Lianyun está bien".

El rostro de Wen Zhiman se sonrojó, le salió humo por las orejas y su ira se apaciguó.

Se apartó de la palma de Cheng Lianyun, mirando al suelo con ojos evasivos: "Entonces, entonces, entonces... Los próximos dos días son festivos y las flores de loto del lago Jietian están en plena floración. Hermano Lianyun, ¿quieres que vayamos a apreciar las flores de loto?".

Cheng Lianyun pensó que no tenía nada que hacer ese día festivo, así que aceptó, pero la persona que tenía delante se levantó de puntillas.

Se sobresaltó y cuando estaba a punto de retroceder, la persona ya se había acercado a su oído y le susurró algo:

"Hermano Lianyun, fui descuidado ese día".

Tras decir eso, el hombre se dio la vuelta y salió corriendo. Cheng Lianyun solo vio las orejas rojas del otro y un trozo de manga verde que desapareció en un instante.

La refrescante brisa matutina le llenó las mangas y le quitó el calor excesivo. El picor en la base de las orejas se extendió hasta el coxis y las palmas de sus manos parecían conservar la sedosa textura del satén.

Cheng Lianyun frunció el ceño, luego sonrió de repente y se giró para caminar hacia la Puerta Daming.

———

Wen Zhiman corrió un rato presa del pánico y regresó al Ministerio de Guerra.

Cuando el Dcotor Li entró, vio que Wen Zhiman ya había llegado y seguía leyendo un libro. Inexplicablemente, se preguntó: "¿Por qué soy tan perezoso?".

El elegante príncipe, sin preocupaciones por la comida, la bebida ni su futuro, había empezado a trabajar duro, ¿pero seguía allí de pie?

"El Doctor Li está aquí. ¿Qué pasa hoy en el Ministerio de Guerra? Estoy aburrido". Wen Zhiman arrojó el libro a un lado y tomó la iniciativa para ocuparse de los asuntos oficiales.

El doctor Li miró a Wen Zhiman con asombro y le entregó primero el libro que tenía a su lado: "Príncipe, lea algunos libros más. Cuando se acabe el tiempo, se entregarán los documentos de todas partes".

Dejó el libro sobre la mesa para Wen Zhiman, se acercó y practicó cinco caligrafías para no aflojar.

Probablemente porque estaba de buen humor ese día, Wen Zhiman fue muy eficiente. Trabajó todas las cosas que el doctor Li le entregó.

Pero después de hacerlo, se sentaba en la silla y sonreía tontamente, sin que nadie supiera de qué se reía.

El doctor Li puso a prueba deliberadamente a Wen Zhiman y seleccionó especialmente algunos documentos para que los revisara. Una vez terminados, los revisó él. Salvo que la caligrafía era un poco elegante, el contenido era el mismo que el día anterior y no tenía ningún defecto.

El empleado encargado de entregar el mensaje entró desde afuera, miró a la gente en la sala, se acercó a Wen Zhiman y dijo respetuosamente: "Mi señor, el jefe del Ministerio de Hacienda, el señor Chang, desea verlo".

Wen Zhiman escribió rápidamente, haciendo dos cosas a la vez y respondió rápidamente: "Pertenezco al Ministerio de Guerra y solo me ocupo de las tareas del Ministerio de Guerra. ¿Por qué quieren verme los del Ministerio de Hacienda? No quiero verlos".

Estas palabras fueron dichas con mucha claridad, sin vacilación y el doctor Li las escuchó. En su corazón, albergaba algunas dudas sobre la capacidad de este joven señor.

Si este funcionario que llegaba a la puerta sin motivo alguno no acudía a él, un médico, por asuntos oficiales, sino al joven príncipe, sería irrazonable. Si acudía al joven príncipe, debía ser un asunto privado, y nueve de cada diez veces tenían algo que pedir.

El Doctor Li lo sopesó y pensó que, aunque el joven príncipe no fuera muy inteligente, definitivamente no era tan estúpido como decían los rumores.

Wen Zhiman estaba de muy buen humor hoy, salvo por no haber encontrado la ficha de jade. No solo se reunió con Cheng Lianyun, sino que también concertó una cita. Terminó sus deberes oficiales en un instante y cuando levantó la vista, era hora de terminar la clase.

Quería esperar a Cheng Lianyun, pero el erudito de la Academia Hanlin que estaba en el camino le dijo que Cheng Lianyun ya se había ido. No se molestó y regresó en el coche felizmente, pensando en otra cosa.

Había perdido la ficha de jade que iba a darle a Cheng Lianyun, así que debería comprar otra y dársela a la otra parte cuando tuviera un día libre en los próximos dos días. De regreso a casa, primero buscaría su dinero privado y mañana lo llevaría a la tienda de jade para comprar otra ficha.

Al oscurecer, Wen Zhiman ordenó la plata y los billetes que había guardado debajo de la cama, en el jarrón y en las esquinas de la estantería, y los apiló.

"¡Ciento cincuenta y seis, ciento cincuenta y siete...! ¡Guau! ¡Ciento setenta y nueve taels!". Los ojos de Wen Zhiman brillaron. Pensando que solía gastar el dinero con derroche, no esperaba ahorrar tanto. Con entusiasmo, envolvió todos los billetes de plata en un paquete.

La vela roja se consumió poco a poco, y la cera roja se derramó por todo el candelabro.

Wen Zhiman yacía en el sofá, dando vueltas de alegría. Pensaba en lo cerca que estaba de Cheng Lianyun hoy y en cómo llevaría la bolsa de dinero para comprar un colgante de jade mañana. Pensar en el lago Jietian en los próximos dos días lo hacía sentir tan perdido que no sabía qué día era.

Finalmente, se levantó y planeó encontrar a alguien con quien compartir sus pensamientos. Dio una palmadita al marco de la cama y gritó: "¡Chang Feng! ¡Chang Feng!".

Antes, cuando gritaba en la habitación, Chang Feng, que estaba sentado al lado, podía oírlo. Pero ahora, con tanta pereza, no podía.

Wen Zhiman se sorprendió y simplemente se levantó para dar un paseo por la habitación de al lado, como si fuera a tener una charla nocturna a la luz de las velas. Pero al llegar a la habitación contigua, vio que estaba vacía y la cama estaba plana y sin una sola arruga. Parecía que no había vuelto.

Levantó una lámpara y llamó a todos los encargados de su patio. Tras un vistazo rápido, descubrió que Chang Feng no solo no estaba, sino que incluso las pocas personas que solían estar cerca de él se habían ido. Le dio un vuelco el corazón y preguntó: "¿Han visto a Chang Feng regresar hoy?".

Todos seguían somnolientos y se miraron confundidos al oír esto.

"¿Cuándo salió Chang Feng?".

"¿No lo sabe? Salió ayer, diciendo que iba a hacer algo importante. Hoy también salió temprano. No sé porque salió".

"Ni siquiera volvieron tan tarde a la Mansión del Marqués".

"Bueno, ¿podría ser que Changfeng se topara con el toque de queda al regresar y no tuviera tiempo de volver?".

Todos hablaban a la vez. Wen Zhiman se frotó las cejas y preguntó: "¿Han oído adónde iba Chang Feng hoy?".

"Fue como si no tuviera boca. Salió en silencio. ¿Cómo iba a decir adónde iba?".

"Yo... lo vi salir con algunos hermanos y sobornó al portero para que no le dijera al Marqués y a su esposa que había salido".

Wen Zhiman guardó silencio un rato. Sabía que Chang Feng había salido a 'hacer daño'. Temía que el Marqués Liuxuan lo descubriera, así que le dio dinero al portero para que guardara silencio.

¿Será que el toque de queda lo había atrapado en el medio?

"Espera a ver qué pasa mañana. Si no ha vuelto para mañana por la mañana, que alguien lo busque".

Wen Zhiman se decidió y pidió a todos que volvieran a descansar primero.

Aún no era la hora Mao y el toque de queda acababa de terminar. Wen Zhiman por fin se había quedado dormido cuando oyó pasos apresurados afuera.

(Hora Mao: de 5 a 7 am)

"¡Joven Maestro! ¡Joven Maestro! ¡Han capturado a Chang Feng! ¡Se le pide que traiga dinero para rescatarlo ahora!".

Wen Zhiman se levantó de un salto de la cama. No había descansado bien en dos días. Su rostro tenía muy mal aspecto. Incluso pensó que estaba alucinando.

Fue una alucinación auditiva. ¿Cómo pudieron capturar a Chang Feng? ¿Qué fue eso de traer dinero para rescatarlo...?

En la otra habitación, el sirviente tocó la puerta y volvió a gritar.

Wen Zhiman se recostó de nuevo y abrió los ojos: "¿...?".

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