Capítulo 7

Wen Zhiman recogió su túnica y abrió la puerta apresuradamente. Sus dedos aún se aferraban al cinturón para ajustarlo, con el cabello revuelto.

El encargado de entregar el mensaje era quien había salido con Chang Feng. Wen Zhiman no lo había visto la noche anterior y antes de preguntar qué pasaba, lo vomitó todo como si fuera un lío.

Resultó que ayer hizo demasiado ruido y después de comer en quién sabe cuántos restaurantes, fue atrapado en el acto por la gente de Ji Sui.

Lao Liu se mostró agradecido: "El segundo hijo de la familia Ji sabía que éramos la gente del príncipe, así que no dejó que los guardias nos atacaran. Simplemente calculó cuánto dinero habíamos gastado en los últimos dos días y le pidió al príncipe que trajera dinero para rescatarnos".

Wen Zhiman preguntó con calma: "¿Cuánto?". Sus subordinados habían caído en manos de otros y tuvieron que pedir dinero para el rescate. Fue muy insultante.

Se admiraba a sí mismo por poder permanecer allí con calma.

Lao Liu lo recordó con claridad: "El total de efectivo necesario para la liquidación en dos días es de 118 taels, y 400 monedas. El segundo maestro Ji quitó un cero".

Wen Zhiman sintió un torrente de sangre coagulada, como si algo se le hubiera atascado en la garganta, impidiéndole hablar. Tras respirar hondo, regresó a la casa, sacó la bolsa de dinero que había preparado la noche anterior y se la arrojó a los brazos de Lao Liu.

Quería demostrar que consideraba el dinero como basura: "¡Llévensela, denle el dinero! ¡Que Chang Feng vuelva!". Si Chang Feng no hubiera crecido con él desde niño, ¡nunca le habría importado!

Lao Liu la sopesó y preguntó vacilante: "'Mi señor, ¿hay... 300 taels en esta bolsa?".

Wen Zhiman hizo una pausa antes de cerrar la puerta y frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?".

Lao Liu tartamudeó: "Era dinero en efectivo... y una pieza de no sé qué. He oído que es muy cara. El segundo hijo de la familia Ji dijo que quería que el príncipe le echara un vistazo".

El cielo brillaba tenuemente y las montañas que rodeaban Shengjing se vislumbraban con la luz.

Lao Liu llevó a Wen Zhiman a una casa y, tras aparcar el carruaje, él y Wen Zhiman cargaron con una bolsa cada uno y entraron.

Tras atravesar el pasillo, se detuvieron frente al patio principal. La puerta estaba abierta de par en par y Wen Zhiman vio a Chang Feng de rodillas en el suelo, con la cabeza gacha, como si se estuviera quedando dormido.

Al mirar hacia adelante, el hombre sentado en el asiento superior, con expresión fría, parecía muy cansado. Se desconocía qué había hecho. Vestía la misma ropa que llevaba cuando se encontraron en el palacio ese día. Apoyaba la cabeza en una mano y dormitaba.

Todavía estaba un poco oscuro. Había dos guardias montando guardia a la izquierda y a la derecha del hombre, sosteniendo linternas en sus manos. La luz amarillenta brilló cálidamente en el rostro de Ji Sui, pero no le calentó la expresión. Al contrario, como su nariz prominente bloqueaba la luz, parecía frío y sombrío.

Wen Zhiman vio que dormía, así que lo despertó deliberadamente con una voz fuerte: "¡Traje el dinero!".

Dio un fuerte pisotón y entró.

El sonido no asustó a Ji Sui, pero despertó a Chang Feng.

Chang Feng se arrodilló en el suelo. Al ver que era Wen Zhiman quien venía en persona, se emocionó tanto que gritó: "¡Soy demasiado caro! ¡Príncipe, por favor, no me salve!".

"¡Cállate!". Wen Zhiman lo fulminó con la mirada, se dio la vuelta y arrojó el monedero que tenía en la mano sobre la mesa. "¡Traje el dinero que mencionaste! Hay suficiente dinero. ¡Cuéntalo y devuélveme el resto!".

Chang Feng abrió la boca, sorprendido, formando una gran O. Wen Zhiman apartó la vista e ignoró la mirada tonta de Chang Feng.

Ji Sui bajó la mirada para observar la bolsa que le habían arrojado y le indicó a alguien que la revisara. Qing Yin se adelantó para abrirla. Además de los lingotes de plata, había billetes arrugados que no sabía dónde había encontrado.

El dinero disperso en la bolsa obviamente estaba guardado desde hacía mucho tiempo. Ji Sui se dio cuenta de esto y frunció el ceño. Inexplicablemente, pensó en las ardillas que escondían comida y la traían para el invierno.

Miró a Wen Zhiman, quien estaba visiblemente angustiado por el dinero y golpeó la mesa con los dedos, indicándole a Qing Yin que contara el dinero.

Wen Zhiman le pidió a Lao Liu que pusiera otra bolsa con cosas en el suelo. La porcelana del interior hizo un ruido metálico. Dijo con rostro frío: "Estos son floreros, utensilios de té y algunas caligrafías y pinturas. Oí que Chang Feng también rompió algo tuyo..."

Le habló a Ji Sui por primera vez, se lamió los labios con nerviosismo y torpeza: "A ver si puedes usar estas cosas como reemplazo".

Chang Feng y los demás estaban en manos de la otra parte. Wen Zhiman no permitiría que nadie los robara. Además, él había hecho algo malo primero. Ahora se enfrentaba al verdadero dueño y ni siquiera tenía la confianza para hablar. Sus cejas se fruncieron y su rostro parecía haber sufrido una gran injusticia.

Ji Sui miró fijamente los ojos redondos de Wen Zhiman y notó que estaban un poco rojos. Parecía muy deprimido por haber acudido a él para redimir la deuda. Había algo brillante en las cuencas de sus ojos, que estaba a punto de caerse.

Ji Sui apartó la mirada: "No le mentiré al joven marqués, pero estas cosas que trajo realmente no sirven como reemplazo".

¿No eran suficiente?

Wen Zhiman parpadeó confundido y se giró para mirar a Lao Liu. La porcelana, la caligrafía y las pinturas que había traído debían de valer doscientos o trescientos taels.

Wen Zhiman se sonrojó levemente, pensando que Ji Sui lo estaba avergonzando deliberadamente: "¡¿Qué preciosa porcelana tuya es tan cara?!".

La voz de Ji Sui sonó como la de un cobrador de deudas para Wen Zhiman y era particularmente fría. El joven continuó: "Trae la porcelana rota para que el joven marqués la vea".

El guardia envolvió una pieza de porcelana en un paño blanco y se la entregó a Wen Zhiman respetuosamente: "Joven marqués, tenga cuidado con las manos".

Wen Zhiman tomó la pieza de porcelana en su mano. Había jugado un rato con porcelana cuando estaba libre y la reconoció a simple vista como porcelana Jun.

Ji Sui apoyó la cabeza, como si hubiera escuchado lo que Wen Zhiman pensaba y dijo: "Porcelana Jun, esmalte blanco como la luna, de la alabarda, rica en la Dinastía del Norte".

Tras unas palabras, el rostro de Wen Zhiman cambió ligeramente. La porcelana Jun se producía en abundancia durante las dinastías del norte, pero este tipo de porcelana se perdió por completo y se dejó de fabricar con las guerras que siguieron durante cien años. A juzgar por la artesanía de esta porcelana, se podía decir que era invaluable.

Wen Zhiman rió con rabia y miró lentamente a Chang Feng: "¿Qué problemas has causado?".

Quizás por su cansancio extremo, la voz de Ji Sui rara vez se distraía. Sus ojos entrecerrados brillaban bajo la lámpara y su mirada se posó en Wen Zhiman.

Respondió en nombre de Chang Feng: "Cuando lo atraparon, quiso correr, pero terminó chocando con la porcelana de la mesa. Era originalmente para el Príncipe Heredero, pero ahora ha desaparecido".

Ji Sui no se lo esperaba. Terminó la historia con un tono tan tranquilo que Wen Zhiman casi creyó que hablaba de 'qué comer hoy'.

Ji Sui observó en silencio el cambio de expresión de Wen Zhiman y no lo animó. Vio que sus ojos, que ya estaban un poco rojos, se enrojecieron aún más.

Wen Zhiman conocía la importancia del asunto y su mente daba vueltas a toda velocidad, sin encontrar solución por un rato.

Cuando el viento maligno sopló fuera del patio, sintió que le flaqueaban las rodillas y los tobillos. Estaba aturdido por el miedo.

Si esto era lo que el Príncipe Heredero quería, el asunto sería aún más grave.

Los labios de Wen Zhiman temblaron levemente y sus cejas se alzaron de repente: "¡Bien por ti! Confiaste en tu poder e influencia para capturar a mi sirviente. Ahora el jarrón de tu patio está roto y quieres que lo pague..."

Miró a Ji Sui. Si no podía pagar, se negaría. Las lágrimas brotaron en cuanto habló y su boca se encogió.

"¡De verdad nos hiciste daño!".

Wen Zhiman dejó escapar sus emociones, sonrojándose, ruborizándose desde la raíz de las orejas hasta el cuello.

Los guardias que custodiaban la habitación no pudieron evitar mirar a Wen Zhiman. ¿Se atrevía a confundir el bien con el mal delante de Ji Sui? ¿No estaba cansado de vivir?

Wen Zhiman de repente se arrepintió de haber venido solo. Soportó la debilidad de sus piernas y permaneció allí con un rostro débil, increíble y dolido.

Aunque esta jugada era arriesgada y las posibilidades de ganar eran escasas, aún había un rayo de esperanza.

Ji Sui torció la boca, se levantó y caminó hacia él. Su sombra en el suelo se hacía cada vez más larga, rozando los dedos de los pies de Wen Zhiman. Wen Zhiman temía que Ji Sui lo atacara, se tambaleó y no pudo mantenerse firme cuando el otro se acercó.

Para evitar caer hacia atrás, inesperadamente usó demasiada fuerza y cayó de cabeza en los brazos de Ji Sui. Se escuchó un repentino sonido de gente aspirando aire frío en la habitación. Wen Zhiman hundió la cara en el pecho de Ji Sui e incluso olvidó derramar lágrimas.

El pecho de Ji Sui estaba duro como el hierro y los músculos tensos del otro hicieron que el rostro de Wen Zhiman doliera.

La punta de su nariz estaba fría y tenía un poco de miedo de moverse porque Ji Sui tenía una mano en su nuca.

El roce gélido le hizo temblar el cuerpo y el otro le pellizcó la parte trasera con fuerza, ni ligera ni fuertemente. Wen Zhiman era como un gato al que le jalaban del cuello y de repente obedeció.

Asustado, dijo obedientemente: "Sí, lo siento, me equivoqué, pagaré..."

Ji Sui no lo soltó de inmediato. Bajó la mirada y solo pudo ver el cabello negro y el cuello blanco del hombre. Este hombre solo sería honesto cuando le pellizcaran la garganta.

Pellizcó ligeramente el cuello de Wen Zhiman con los dedos y sintió claramente cómo su cuerpo se tensaba de forma gradual.

Sintió cierta curiosidad y su voz era como cuentas de jade chocando: "¿Cómo va a pagar el joven marqués?".

Wen Zhiman apretó los puños y casi se le rompían las muelas. Las palabras que escupió aún eran suaves. Dijo con ira y en voz baja: "Vere cómo pagarle al segundo hijo de la familia Ji. Siempre y cuando... no se lo diga a mi padre".

Desde que sus padres descubrieron que le gustaban los hombres y que era flojo, ambos parecían haber activado una extraña reacción y descubierto que a los niños se les podía pegar.

Si esto se lo contaban a su padre, sin duda lo golpearían, por no hablar de Chang Feng. Si tenía la suerte de sobrevivir, sin duda lo trasladarían fuera de su patio.

Ji Sui sintió que la respiración de Wen Zhiman se aceleraba cada vez más y finalmente lo soltó, dio un paso atrás y dijo cortésmente: "Joven marqués, manténgase firme la próxima vez".

Parecía estar de mucho mejor humor y ya no amenazaba al joven marqués, que estaba a punto de asustarse hasta las lágrimas: "Yo también soy responsable de la porcelana Jun rota. No quiero avergonzar al joven marqués. Simplemente pague el dinero y cuide bien de los sirvientes que lo rodean en el futuro".

Inclinó ligeramente la cabeza y Qing Yin, detrás de él, contó el dinero y le devolvió la cartera a Wen Zhiman.

Qing Yin sonrió y dijo: "Aún quedan sesenta y un taels, joven marqués, quédese con ellos".

La escena esperada no se produjo.

Wen Zhiman sostenía la cartera aturdido, con lágrimas en los ojos colgando de sus pestañas cómicamente, el lunar en la punta de su nariz estaba rojo y deslumbrante. Miró fijamente a Ji Sui un rato, sin atreverse a pensar que este hombre sería tan amable y dijo con torpeza: "¿De verdad me dejas ir?".

Esto era algo para el Príncipe Heredero... Incluso pensó rápidamente en 'Ji Sui es una buena persona', y su tono ya no era arrogante, sino bajo y suave.

Wen Zhiman creyó ver un atisbo de sonrisa en los ojos del otro, pero al mirar con atención, no había nada. Sentía cada vez más que estaba alucinando.

Ji Sui le indicó a Qing Yin que desatara a Chang Feng y cuando volvió a mirar a Wen Zhiman, sus ojos parecían evaluarlo, como si simplemente hubiera grabado su apariencia en ellos: "Necesito un día del joven marqués".

Ji Sui dijo concisamente: "El 17 de este mes iré a ver al joven marqués".

Wen Zhiman no entendía por qué Ji Sui le había pedido eso y lo miró con cara de confusión.

Ji Sui parecía tener otras cosas que hacer. Antes de preguntar con detalle, la gente de Ji Sui lo envió y los demás también fueron liberados por él.

Wen Zhiman subió al carruaje y miró a Chang Feng, que estaba sentado a su lado, y a Lao Liu, sentado enfrente.

Ji Sui solo aceptó los 118 taels y no le pidió que pagara la porcelana, no quiso la caligrafía ni las pinturas. Se llevó la bolsa intacta.

Tartamudeó: "¿Qué quiere decir? ¿Acaso me vendí?".

Chang Feng lo corrigió: "Mi señor, solo se vendió por un día".

Lao Liu aplaudió: "Un día muy valioso".

Wen Zhiman también sintió que este día valió la pena, pero aun así gritó: "¿Es esto lo que me dijiste antes, inflando el pecho, 'soy confiable'? ¡Gasté dinero para rescatarte y ahora fuí vendido!".

Chang Feng encogió el cuello: "Al principio no me di cuenta, pero, al final..."

Wen Zhiman lo interrumpió: "¡No escucharé tus excusas! ¡Vuelve y saca todo tu dinero privado! ¡Paga la cuenta de hoy!".

Chang Feng se abrazó la cabeza y dijo: "¡Yo, yo, también le escribí un pagaré al segundo hijo de la familia Ji y ahora no puedo quedarme con mi dinero privado!".

Los ojos de Wen Zhiman se oscurecieron y se apoyó en el cojín detrás de él, demasiado enojado para hablar. Tras un momento, recordó algo y se irguió un poco: "Dijo que debía acompañarlo el 17 de este mes, así que ¿qué día es hoy?".

Chang Feng pensó un momento: "Es 14, no, es 15".

Era 15 y en dos días sería 17, resultó ser el día de descanso.

Wen Zhiman palmeó el carruaje y dijo con cara de pocos amigos: "¡Date la vuelta, date la vuelta y regresa a casa ahora mismo!". El 17, él y Cheng Lianyun iban a ver los lotos y no tenía tiempo para acompañar a Ji Sui.

Por el camino, pensaba en cómo pedirle que cambiara de día. Cuando el carruaje llegó, vio que los guardias de la puerta se habían ido. Saltó del carruaje y entró. Solo había un sirviente barriendo el patio, pero ni rastro de Ji Sui.

"¿Dónde está Ji Sui?".

El sirviente conocía a Wen Zhiman y dijo respetuosamente: "El segundo maestro Ji se ha marchado".

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