Cap 10: El Joven espadachín (Parte 1)

Tras la puesta de sol, Zhao Yun regresó a la Mansión del General. Primero se bañó y luego se dirigió a su estudio para practicar caligrafía, como de costumbre.

Esa noche, el mayordomo, Wei Fulin, llevó a un apuesto joven cortesano al estudio.

Al principio, permanecieron de pie frente a la puerta; Wei Fulin, con las manos en las mangas y la cabeza gacha, esperaba en silencio.

El joven cortesano, que había estado siguiendo a Wei Fulin con la cabeza baja, levantó la vista con curiosidad, observando a Wei Fenglin fuera del estudio, al ver que permanecía en silencio.

Después de unos quince minutos, Zhao Yun dejó su pincel y Wei Fenglin se hizo a un lado para que el mayordomo entrara e informara.

Wei Fulin entró en el estudio y vio que Zhao Yun vestía una túnica negra, con el cuello ligeramente abierto y el cabello recogido con una cinta, luciendo sumamente elegante y desenfadado.

Ya había oído a Fenglin hablar de la inminente entrada de Zhao Yun en el Ejército Wuling, y con una sonrisa, dijo: "Los mercaderes de Yangzhou han venido a pedirle una recompensa al general".

Zhao Yun no levantó la vista, continuó examinando su propia letra en el libro, tomó un sorbo de té con calma y dijo: "Han llegado justo a tiempo. Por favor, trasmíteles mi agradecimiento por su hospitalidad en la Torre Furong ese día. El supervisor de transporte del canal de Yangzhou irá pronto a hablar con ellos sobre el proyecto de dragado. Están haciendo todo lo posible por conseguir este lucrativo puesto; no deben echarlo todo a perder y avergonzar a este general y al Gran Tutor".

La ciudad natal de Chen Wenzheng estaba en Yangzhou, y el gerente de los comerciantes de Yangzhou se había dado cuenta de quien era Manniang.

Su intención original era usar esto para chantajear a Chen Wenzheng y obligarlo a concederle el lucrativo puesto de dragador del canal, pero Chen Wenzheng era demasiado terco y tenía fama de íntegro; al final, prefería arruinar su propia carrera oficial antes que dejarse manipular por otros.

Chen Wenzheng era difícil de encontrar, así que el jefe de los comerciantes de Yangzhou, con gran astucia, se dirigió inmediatamente a Zhao Yun, a quien Chen Wenzheng había estado acusando recientemente. Este hombre era una figura prometedora en la corte y un alumno predilecto del Gran Tutor; todos querían congraciarse con él. El banquete celebrado ese día en la Torre Furong tenía como objetivo tratar este asunto.

Sin embargo, Zhao Yun había mostrado poco interés en sus condiciones en aquel momento y no había aceptado su oferta. Dos o tres días después, por alguna razón, aceptó sin rechistar.

El administrador del jefe de los comerciantes supuso que Chen Wenzheng se había extralimitado y había enfadado a Zhao Yun, pero, a pesar de todo, el trato finalmente se cerró.

Wei Fulin se adelantó y colocó una caja de brocado sobre el escritorio de Zhao Yun.

Zhao Yun preguntó: "¿Qué es esto?".

Wei Fulin respondió: "Es dinero que los comerciantes de Yangzhou le dieron a este sirviente para arreglar las cosas".

Zhao Yun dijo: "Ya que es para ti, deberías aceptarlo".

Wei Fulin bajó la mirada y dijo: "Este sirviente ha trabajado en la torre durante la mitad de su vida. Este sirviente es un hombre honesto y recto, y no me atrevo a aceptarlo".

Zhao Yun rió: "¿Recto? A otros sirvientes ricos se les puede despedir con cien taeles de plata como mucho, pero tú los has estafado con un bushel de perlas. Eres verdaderamente recto. Bien, guárdalo en el almacén. No necesitas contarme asuntos tan triviales en el futuro".

Wei Fulin asintió y añadió: "Además, el gerente de la Torre Furong, siguiendo instrucciones del general, ya ha seleccionado a nuevos cortesanos y cortesanos, y los ha enviado. Están esperando afuera de la puerta ahora".

Zhao Yun hizo una pausa, luego recordó este asunto.

Se enteró por el gerente de la Torre Furong de que el nombre Changhuai era el nombre de cortesía del Marqués Zhengze, Pei Yu. Recordando su noche con Changhuai, la arrogancia del hombre y los callos en sus manos por años de blandir una espada, estaba casi seguro de que se trataba de Pei Yu.

Si este asunto se hiciera público en la Torre Furong, dañaría la reputación del Marqués Zhengze. Por lo tanto, Zhao Yun lo ignoró con indiferencia y le pidió al gerente un nuevo cortesano para disipar cualquier sospecha.

No se extendió ningún rumor en la Torre Furong, pero sí le causó un problema.

Zhao Yun sonrió, tamborileando distraídamente con los dedos sobre el escritorio, pensando: Este general no tolerará semejante pérdida en silencio. Lo consideraré una deuda contraída por Pei Yu, y encontraré la oportunidad de cobrarla otro día.

Al ver sonreír a Zhao Yun, Wei Fulin supuso que estaba de buen humor y salió, acompañando a un cortesano al estudio.

Inmediatamente después, Wei Fenglin y Wei Fulin intercambiaron miradas antes de salir del estudio uno tras otro.

Zhao Yun, al ver entrar al joven cortesano, se dio cuenta de que Wei Fulin lo había malinterpretado y solo pudo preguntar: "¿Cómo te llamas?".

El joven respondió: "Xun Chun".

Xun Chun tenía cejas finas y delgadas, ojos almendrados, labios carnosos con un toque de rubor y tez clara; su porte era gentil y refinado. Habiendo sido entrenado, no perdería la compostura frente a Zhao Yun, pero aún era la primera vez que servía a un noble como él en una mansión, y Xun Chun estaba inevitablemente nervioso, su cuerpo temblaba ligeramente.

Al verlo así, Zhao Yun se culpó a sí mismo por haber estado realmente borracho esa noche; ¿cómo pudo haber confundido al digno Marqués Zhengze con un cortesano?

El gerente de la Torre Furong seguramente había enviado al mejor, pero incluso el mejor, a ojos de Zhao Yun, no podía compararse con un solo dedo de Pei Yu.

Si no hubiera sido por el asunto de esa noche, Zhao Yun solo habría usado el tema de Chen Wenzheng para hacer un trato con el Marqués Zhengze en el banquete, contento con solo entrar al Ejército Wuling. Nunca habría albergado pensamientos malvados...

Al pensar en esto, recordó el rostro sonrojado y los ojos llorosos de Pei Changhuai, y Zhao Yun sintió de repente sed, su nuez de Adán se movió dos veces.

Xun Chun, siempre hábil para leer a la gente, se apresuró a servirle té a Zhao Yun. Al acercarse, notó la excitación en la parte inferior del cuerpo de Zhao Yun e inmediatamente se arrodilló y se arrastró debajo del escritorio, presionándose obedientemente entre las piernas de Zhao Yun, bajando la cabeza, con la intención de aliviar el deseo de Zhao Yun con su boca. Antes de que Xun Chun pudiera tocarlo, Zhao Yun lo agarró de la barbilla: "No me toques sin permiso".

No había ira en la voz de Zhao Yun, pero cuando Xun Chun lo miró a los ojos, sintió un escalofrío recorrerle la espalda, erizándole el vello del cuerpo.

"Conozco mis pecados". Balbuceó, con lágrimas corriendo por su rostro.

Zhao Yun lo soltó y dijo: "Sal de aquí".

Xun Chun, como si hubiera recibido un perdón, salió apresuradamente del estudio.

———

Esa noche, después de que la nieve se despejó, Manniang fue enviada a la residencia de Chen Wenzheng. Al verla, Chen Wenzheng lloró, golpeando el suelo con los pies con profundo remordimiento.

Desde que regresó del banquete de héroes, Pei Changhuai apenas había visto a nadie. Durante este tiempo, escribió un memorial, citando la necesidad de mano de obra para reformar el sistema militar, solicitando al Emperador que colocara a Zhao Yun en el Campamento del Norte como comandante, solo por detrás de Pei Changhuai.

El Emperador accedió de inmediato.

Chen Wenzheng sabía perfectamente que esto probablemente era un sacrificio que Pei Changhuai había hecho para proteger su carrera y su vida.

"Este viejo ministro es culpable, avergonzado ante el Viejo Marqués, y aún más avergonzado ante el Joven Marqués".

Chen Wenzheng se arrodilló ante Pei Changhuai, implorando perdón repetidamente.

"Nadie es perfecto, ¿quién puede estar libre de defectos?". Dijo Pei Changhuai, dejando su libro y mirando fijamente a Chen Wenzheng. "Mi maestro me enseñó caligrafía en la residencia del Marqués, diciendo: 'El carácter de la escritura refleja el carácter de uno; un caballero debe ser íntegro y honesto'. Congjun admiraba profundamente la integridad y la rectitud de mi maestro como funcionario, y también apreciaba mucho su caligrafía". Al mencionar a Xie Congjun, Chen Wenzheng se sintió aún más incómodo y dijo: "Este viejo ministro se avergüenza. La caligrafía cursiva de Su Excelencia supera la de su maestro, elegante y fluida, su estilo supera con creces el de este viejo ministro. Si no hubiera muerto joven, seguramente habría fundado su propia escuela de caligrafía".

Pei Changhuai sonrió y dijo: "Ese día le pregunté a mi maestro si estaría dispuesto a intercambiar la vida de Manniang por su propio futuro. No has defraudado el respeto de Congjun, ni tampoco a este Marqués. Tras resolver el asunto de Manniang, este tema está zanjado. Levántate".

"Gracias, Joven Marqués". Dijo Chen Wenzheng, secándose las lágrimas con la manga y levantándose con dificultad.

Un sirviente lo acompañó fuera de la mansión. Inmediatamente después, un soldado del campamento militar informó que el Ejército Wuling del Campamento Norte estaba completamente preparado y esperaba la inspección del Marqués al día siguiente.

Pei Changhuai cerró los ojos, con la cabeza palpitando al pensar en volver a ver a Zhao Yun.

En ese momento, un niño pequeño, haciendo sonar una campanilla de jade, entró saltando en el estudio.

Su nodriza lo siguió de cerca, rodeándole la cintura con el brazo y susurrándole: "Xiao Zuzong, el Marqués está ocupado con sus deberes oficiales. ¿Podemos ir a jugar a otro sitio?

(Xiao Zuzong: Pequeño tesoro)

La persona se giró y vio al niño con un abrigo azul claro de marta cibelina y una gorra de brocado; sus rasgos eran delicados y exquisitos, verdaderamente adorables.

Era Pei Yuanshao, el hijo póstumo del segundo hijo del Marqués, Pei Xing.

Al verlo, los ojos de Pei Changhuai se llenaron de ternura. Dijo: "Está bien. Yuanshao, ven aquí".

Yuanshao exclamó: "Tercer tío".

Pei Changhuai despidió a los demás, alzó a Yuan Shao y lo sentó en su regazo.

Yuan Shao le mostró a Pei Changhuai su campanilla de jade, que tintineó claramente. Luego lo abrazó por el cuello y dijo: "Tercer tío, te la doy... eh... te la doy para que la cuelgues... en tu cuerpo... eh... para poder oírte, Tercer tío, vámonos a casa".

Un niño de su edad ya podía recitar poemas y reconocer caracteres, pero el habla de Yuanshao aún era vacilante e ininteligible.

Sin embargo, Pei Changhuai lo escuchó pacientemente mientras terminaba cada palabra y asintió: "De acuerdo".

Los ojos de Yuanshao se arrugaron mientras apoyaba su mejilla contra la de Pei Changhuai. Al bajar la mirada, notó unas marcas escarlata en el cuello de Pei Changhuai.

Las tocó con el dedo meñique y dijo: "Tercer tío, aquí, aquí".

Yuanshao no sabía expresar lo que veía y se puso cada vez más nervioso.

Pei Changhuai se tocó la piel del cuello aturdido, dándose cuenta de que era obra de Zhao Yun. Su mirada se ensombreció, pero aun así le sonrió levemente a Yuanshao.

"No es nada, solo una mordedura de perro".

ANTERIOR          SIGUIENTE