Cap 12: El joven espadachín (Parte 3)

Debajo de la plataforma, los comandantes dispusieron sus tropas, soldados que portaban banderas negras bordadas con los caracteres 'Wuling' en hilo dorado. Las banderas ondeaban, cambiando de formaciones de dragón y serpiente a águila.

Los soldados del Ejército Wuling llevaban cascos con cabeza de león y plumas de gorrión rojo, resaltando su imponente y heroico porte.

Sus pasos sacudían la tierra, sus gritos resonaban en los cielos.

Zhao Yun, reclinado en su silla con una pierna apoyada en el reposabrazos, se sentó con aire de indiferencia. Después de observar un rato, bostezó perezosamente, aparentemente desinteresado en la revisión militar.

He Run, al ver su comportamiento indisciplinado, se preguntó en qué se diferenciaba de un rufián callejero. No podía entender por qué Pei Changhuai lo había recomendado al Emperador como comandante.

Si bien Zhao Yun había contribuido a reprimir a los bandidos, incluso sin él, el Ejército Wuling era capaz de someter a esos matones.

Pero el Gran Tutor argumentó que era como usar un mazo para romper una nuez; el despliegue precipitado del Ejército Wuling solo envalentonaría a los bandidos, haciendo creer al pueblo que el Emperador respetaba profundamente a esos villanos. Sería mejor nombrar a un soldado desconocido, para que todos los bandidos vieran que el Emperador disponía de todos los talentosos del país. De esta forma, todo el reino estaría aterrorizado y nadie se atrevería a rebelarse de nuevo.

Las palabras del Gran Tutor calaron hondo en el Emperador, quien aprovechó la oportunidad para recomendar a Zhao Yun como comandante en jefe. Así fue como Zhao Yun desarrolló su actual actitud arrogante, menospreciando a todos.

Tras el tercer bostezo de Zhao Yun, Pei Changhuai finalmente habló, preguntando: "Comandante, ¿no le parece interesante?".

No miró a Zhao Yun, sino que continuó observando a los soldados que se encontraban debajo de la tribuna.

Zhao Yun dijo con pereza: "Joven Marqués, usted es diligente, lee un libro pequeño cada tres meses y uno grande cada seis, pero siempre es lo mismo. ¿Qué tiene de nuevo? Además, lo que se muestra es lo que otros quieren que vea. Lo interesante son las cosas que no quieren que vea".

Pei Changhuai miró a Zhao Yun con atención y preguntó: "En su opinión, comandante, ¿qué es lo que no quieren que vea?".

Zhao Yun tamborileó con las yemas de los dedos en el reposabrazos dos veces y preguntó con una sonrisa: "¿Quieres saberlo?".

Pei Changhuai frunció ligeramente el ceño. Al ver la expresión de Zhao Yun, sospechó que tramaba algo, así que lo ignoró.

Al ver esto, He Run dijo con indiferencia: "Si el comandante en jefe quiere algo interesante, habrá una competición de artes marciales después de la revisión de tropas".

Zhao Yun se interesó de inmediato. "Oh, ya lo sé. He oído que el general He es aclamado como el general más temible del Ejército Wuling porque gana la competencia de artes marciales todos los años".

He Run acarició su espada, enderezó la espalda y dijo con desdén: "Comandante en jefe, me halagas".

"Perfecto, siempre he querido entrenar con el general He". Dijo Zhao Yun. "Sin embargo, una competencia de artes marciales basada únicamente en ganar o perder es bastante aburrida. ¿Hay algún premio?".

He Run dijo: "Una daga dorada. La competencia de artes marciales también se llama Competencia de la Daga Dorada, que tiene su origen en esto. El resto no son más que oro, plata, joyas y sedas finas".

"¿Solo eso?". Zhao Yun se dio una palmada en la barbilla. "Insignificante, no los necesito".

He Run sonrió. "La competencia ni siquiera ha empezado, ¿y ya está tan seguro de que puede ganar? El torneo de artes marciales solo tiene en cuenta la habilidad, no el estatus. No importa de quién sea discípulo, una vez en el escenario, nadie tendrá piedad".

Zhao Yun intuyó el trasfondo de las palabras de He Run y pareció desdeñar su ascenso al poder gracias al Gran Tutor. Era comprensible; aquellos en altos cargos del Ejército Wuling se habían ganado su fama con mucho esfuerzo y sacrificio, sufriendo mucho más y pagando un precio más alto que Zhao Yun.

Al ver a Zhao Yun alcanzar un rango y una posición tan altos con un logro tan insignificante, el simple desdén de He Run ya era una buena señal.

Personas como Chen Wenzheng, que constantemente escribía memoriales criticándolo por no ser digno de su posición, esperando su caída, eran mucho más maliciosas que He Run.

Por lo tanto, Zhao Yun no se enfadó. Se giró hacia Pei Changhuai con una sonrisa y dijo: "Si gano, le pediré una recompensa al Joven Marqués".

Pei Changhuai respondió fríamente: "Este Marqués no tiene nada con qué recompensar al general".

La sonrisa de Zhao Yun se acentuó. "¿Cómo es que el Joven Marqués parece saber lo que quiero incluso antes de que lo diga? ¿Será que el Joven Marqués siente algo por mí...?".

"Continuemos". Lo interrumpió Pei Changhuai de inmediato para evitar que siguiera diciendo tonterías.

Zhao Yun no tenía prisa por hablar en ese momento, solo dijo: "Tomaré la daga dorada y se la entregaré al Joven Marqués antes de que hablemos de ello".

La revisión militar continuó hasta el mediodía, acercándose a su fin. La competencia de artes marciales no comenzaría hasta después del almuerzo.

El humo salía de las cocinas, donde se había preparado comida para recompensar a los soldados de cada campamento que habían estado entrenando durante muchos días. Pei Changhuai comió la misma comida que los soldados, pero lo hizo solo en su tienda de mando, con solo He Run a su lado.

Zhao Yun había desaparecido de nuevo. Cuando Pei Changhuai preguntó, He Run respondió: "Este humilde general envió hombres a seguirlo. Los soldados que regresaron dijeron que Zhao Yun andaba merodeando por los distintos campamentos y que ahora había ido al campamento de los cocineros, donde les preguntaba cómo comprar harina y cómo cocinar bollos al vapor..."

He Run resopló, negó con la cabeza y murmuró: "Paleto".

Pei Changhuai puso un trozo de comida en el plato de He Run y dijo con calma: "He Run, te he enseñado a ser siempre cuidadoso con tus palabras y acciones, y a no chismorrear sobre los demás a sus espaldas. Si bien tu franqueza no está mal, ¿no has visto ya suficientes problemas causados por tus palabras en todos estos años en la capital?".

He Run se quedó sin palabras por un momento. Las palabras del Joven Marqués sonaron como un recordatorio, pero también como si estuviera protegiendo a Zhao Yun.

No se atrevió a decir nada más e inclinó la cabeza, diciendo: "Sí, este humilde general seguirá las enseñanzas de Su Excelencia".

Después de la comida, Pei Changhuai sintió sueño y planeó descansar un rato antes de la competencia de artes marciales.

He Run le preparó la cama personalmente y añadió dos trozos de carbón al brasero, calentando aún más la tienda.

Antes de que He Run se marchara, Pei Changhuai le obsequió con el caqui de cristal de fuego, con la intención de recordarle: "Zhao Yun no es cualquiera. Debes tener cuidado delante de él".

He Run sostuvo el caqui de cristal de fuego en ambas manos, reflexionó un momento y, finalmente, optó por obedecer las palabras de Pei Changhuai: "Sí, gracias por la recompensa, Marqués".

He Run salió de la tienda de mando cabizbajo. Apenas había caminado un corto trecho cuando se topó inesperadamente con Zhao Yun.

Acababa de oír la reprimenda de Pei Changhuai y, aunque no quería, se mostró respetuoso con Zhao Yun: "Comandante".

Zhao Yun vio de inmediato que el caqui que le había dado a Pei Changhuai estaba ahora en manos de He Run. Su rostro se ensombreció e ignoró el saludo militar de He Run, dirigiéndose directamente a la tienda de mando.

Los soldados que se encontraban fuera intentaron bloquear el paso de Zhao Yun, pero fracasaron y, sin atreverse a moverse, lo siguieron hasta el interior.

Pei Changhuai apenas se había quitado parcialmente su armadura ligera cuando se giró y vio a Zhao Yun y sus hombres irrumpir.

Los soldados, ajustándose los cascos torcidos, no se atrevieron a mirar el aspecto desaliñado de Pei Changhuai e inclinaron rápidamente la cabeza en señal de disculpa, diciendo: "Joven marqués, el Comandante en Jefe quiere verlo, no pudimos detenerlo…"

Pei Changhuai respondió: "Está bien, pueden retirarse".

Tras despedir a la multitud, Pei Changhuai se quitó la armadura ligera, dejando al descubierto una fina túnica militar carmesí que resaltaba sus anchos hombros, su estrecha cintura y su esbelta figura. Sin darse la vuelta, colgó la armadura cuidadosamente en el perchero y preguntó: "Comandante en Jefe, ¿qué lo trae por aquí?".

Zhao Yun preguntó sin rodeos: "¿Regalaste lo que te di?".

Pei Changhuai no esperaba que le preguntara eso y respondió: "No me gustan los dulces".

Antes de que pudiera terminar de hablar, la mano de Zhao Yun lo rodeó por detrás y le pellizcó su punto más vulnerable, la garganta, con un movimiento rápido e inesperado que pilló a Pei Changhuai completamente desprevenido.

Lo obligó a inclinar la cabeza hacia atrás, y su cálido aliento le rozó la nuca. La voz de Zhao Yun era muy baja: "Ya veo, no te gustan los dulces, te gustan las cosas amargas".

Mientras hablaba, abrió la boca y le mordió el lóbulo de la oreja a Pei Changhuai.

ANTERIOR          SIGUIENTE