Capítulo 40

Chang Feng gritó desde la ventana y corrió a ayudar a Ji Sui.

Wen Zhiman oía el estrépito proveniente del otro lado de la calle, frente a la Torre Mingyue. Corrió a la Torre Qingfeng y vio una habitación con la puerta abierta de par en par, llena de gente dentro.

Cerró la puerta de golpe. "¿Qué pasa?".

Chang Feng, con una silla tapándose la cabeza, vio acercarse a Wen Zhiman y se acercó rápidamente, quejándose: "¡Esta gente irrumpió con palos sin motivo alguno!".

Wen Zhiman miró furioso a su alrededor. Mesas y sillas estaban destrozadas, y Ji Sui permanecía de pie frente a los hombres magullados, con las manos colgando y un moretón en la comisura de la boca.

"¡¿Siguen golpeando a la gente?!".

El anfitrión, al ver a Wen Zhiman, se adelantó y saludó. "Su Alteza, estoy aquí hoy para cobrar una deuda. Ji Sui comió en una pequeña tienda y se fue sin pagar".

La creciente ira de Wen Zhiman fue avivada por esa persona. Se giró para mirar a Ji Sui y dijo sorprendido: "¿De verdad comiste sin pagar?".

Ji Sui se secó la comisura de los labios con la mirada vacía, como si no recordara cuándo ni dónde había comido en casa ajena.

Chang Feng intentó desesperadamente guiñarle un ojo a Wen Zhiman, pero este ni siquiera lo miró. Finalmente, tuvo que sonreír con disculpa, se adelantó, lo apartó y le susurró: "Maestro, lo olvidó".

"Esto ya pasó antes". Antes, para causarle problemas al segundo joven maestro Ji, llevó a sus hermanos a un restaurante y al final la cuenta recayó sobre Ji Sui...

Wen Zhiman: "...Cuando fui a rescatarlos antes, ¿no le pagué ya la cuenta de la comida a Ji Sui?".

Chang Feng se rascó la cabeza, perplejo: "¿Será que alguien se coló?".

Wen Zhiman extendió la mano y se tocó el monedero, sopesando el dinero. Caminó de nuevo frente a las personas y tosió levemente: "¿Cuánto es de la comida?".

Miró a Ji Sui con reproche: "Mírate, incluso olvidaste pagar la cuenta de la comida".

El tendero le pidió al otro que revisara el libro de cuentas y se lo entregó a Wen Zhiman: "Redondearé la cantidad para el príncipe y la contaré como treinta taeles".

Wen Zhiman sacó una bolsita de la manga con una sonrisa. Pidió a alguien que contara el dinero y, de repente, cambió de tema, llamando a los dependientes que estaban a punto de irse: "Ahora que hemos pagado la cuenta de la comida, vamos a cobrar la compensación por la paliza".

Todos se miraron entre sí, sin recordar dónde habían golpeado a Ji Sui con sus palos: ¿Cómo pensaba cobrar el Príncipe?.

Wen Zhiman caminó frente a Ji Sui. Las comisuras de los labios del joven estaban ligeramente hinchadas. Debido a su piel clara, un moretón en su rostro llamaba especialmente la atención: "¿Quién te golpeó?".

"Con un rostro tan guapo, ¿qué harás si no puedes conseguir esposa después si quedas desfigurado?".

Wen Zhiman dijo esto con voz potente. El jefe y los camareros quedaron atónitos. Chang Feng miró la silla en la que acababa de sentarse, levantó la cabeza, la bajó y la volvió a levantar. Ji Sui dio un paso adelante y tomó la mano de Wen Zhiman. Tenía la mirada clara y superficial. Se acercó al oído de Wen Zhiman y susurró: "Olvídalo".

Wen Zhiman respiró hondo: "¿Cómo puede ser así...?".

"Chang Feng chocó accidentalmente conmigo al mover una silla".

Wen Zhiman: "..."

Chang Feng notó la mirada fulminante de Wen Zhiman y quiso hundir la cabeza en el pecho, sin atreverse a decir palabra.

Wen Zhiman no se dio cuenta de que su mano estaba firmemente sujeta en la palma de Ji Sui, ni de que la caja de cartas que llevaba en la mano había chocado con la suya en algún momento.

Levantó la barbilla: "Eres bondadoso y dices que lo olvidaras. Si vuelvo y descubro que algo anda mal con su cuerpo, saldaré cuentas con ustedes".

———

La Torre Qingfeng y la Torre Mingyue estaban cerca. Cheng Lianyun oyó que el ruido exterior se había calmado un poco. Se acercó a la ventana contigua y miró hacia afuera.

El edificio de enfrente estaba en silencio. Parecía que alguien estaba empacando algo. Estaba a punto de cerrar la ventana, pero vio a Wen Zhiman guiando a Ji Sui fuera de la Torre Qingfeng.

Observó sus manos unidas. Ji Sui era particularmente sensible a la vista. Lo miró con indiferencia y sostuvo la mano de Wen Zhiman en silencio.

Como un perro que guarda su comida, un lobo salivando en secreto, declarando su soberanía.

Wen Zhiman fue agarrado de la mano. Se giró sorprendido y vio por casualidad la comisura magullada de la boca de Ji Sui. Su tono se suavizó: "Si te sientes incómodo, dímelo".

Ji Sui negó lentamente con la cabeza. Wen Zhiman le pidió a Ji Sui que subiera primero al carruaje y apartó a Chang Feng para regañarlo.

Cheng Lianyun apretó las manos contra la ventanilla y sintió una oleada de disgusto. ¿El hijo de un ministro culpable ha caído hasta este punto y sigue siendo arrogante con él?

Por mucho que lo pensara, Wen Zhiman no era la presa fácil de Ji Sui.

Desde que Cheng Lianyun fue ridiculizado por Ji Sui varias veces, le había tenido un disgusto especial. En ese momento, olvidó por completo que hace unos meses seguía a Ji Sui y le pedía libros prestados.

Se oyeron pasos en la habitación. Cheng Lianyun miró con disgusto y vio que era el sirviente que había entrado antes a servir el té.

Luo Shu entró a servirlo con seriedad. Al notar que el hombre lo había mirado fijamente durante un buen rato, saludó, sirvió el té y se dispuso a irse con la bandeja.

"¿Conoces al Príncipe?". Cheng Lianyun le miró las delicadas cejas y recordó la extraña expresión en el rostro de Wen Zhiman al verlo antes. Frunció el ceño. Luo Shu rió entre dientes, levantó la cabeza y lo observó con vaguedad, comparándolo con el otro y miró a Cheng Lianyun con un poco más de lástima: "De joven, tuve algunos encuentros con el Príncipe".

Si fuera un conocido de varias veces, Wen Zhiman no reaccionaría tanto como la última vez.

Cheng Lianyun acercó una silla y se sentó. Levantó la mano y saludó, indicando a Luo Shu que se agachara frente a él. Lo miró con atención: "¿Cómo te llamas?".

"Luo Shu".

"¿...Fue el Príncipe quien se te confesó entonces?". Cheng Lianyun frunció el ceño.

Luo Shu bajó la mirada en silencio y asintió levemente.

Cheng Lianyun no pudo contener la punzada en la garganta, se tapó la boca, tosió y finalmente dejó de respirar. Levantó la mano y la presionó sobre el hombro de Luo Shu.

"He oído hablar de ti".

"Encuentra una razón para dejar tu trabajo en la Torre Mingyue. Todavía me falta un sirviente para moler tinta en mi mansión".

Luo Shu sonrió y dijo: "Gracias por expresar su preocupación Señor Cheng. Hoy he recibido mi salario y no pienso trabajar más. Ya lo he arreglado en otro lugar".

———

Tras esa interrupción, las emociones que se gestaban en el corazón de Wen Zhiman se disiparon en gran medida, y las comisuras de sus labios, arañadas, se disiparon aún más.

Tras regresar de la Torre Mingyue, arrojó las cartas a la zanja frente a Ji Sui en el camino.

Al oscurecer, la caja pasó como un rayo por la ventanilla del coche. Ji Sui echó un vistazo al lugar: "¿No funcionó?".

Wen Zhiman resopló con frialdad: "De ahora en adelante, yo, Wen Zhiman, cortaré con todo sentimiento y amor".

Ji Sui lo miró un par de veces más y su tono era un poco reconfortante: "Quizás no has conocido a la persona indicada".

Wen Zhiman salió de buen humor, pero regresó decepcionado, como una hoja golpeada por la escarcha. Negó con la cabeza abatido, diciendo que no volvería a pensar en el amor a corto plazo.

No fue tan incómodo como había imaginado, como mucho, se sintió un poco deprimido.

Antes de que Wen Zhiman pudiera recuperarse, el Marqués Liuxuan regresó a toda prisa a la capital desde Zhongzhou, informó al tribunal de la situación y realizó una investigación exhaustiva de la presa en las afueras de la ciudad.

Entonces se supo que el dinero asignado por el Ministerio de Hacienda para la presa no se había utilizado localmente y el tribunal comenzó a revisar las cuentas del Ministerio de Hacienda.

Wen Zhiman fue llamado por la gente que rodeaba a Liu Xuanhou en cuanto despertó. Aún sumido en el estado de ánimo por el fracaso de su confesión de hace dos días, caminó hacia el estudio del Marqués Liuxuan con aire desganado.

"Joven Marqués". Ji Sui lo encontró cara a cara. El hombre avanzó con los ojos muy abiertos. Lo llamó y luego recobró el sentido.

"¿Por qué estás aquí? ¿Mi padre también te llamó?". Wen Zhiman encorvó los hombros con pereza, demasiado perezoso para enderezarse.

"Sí". Al ver que Wen Zhiman no estaba de buen humor, caminó a su lado sin molestarlo demasiado.

El Marqués Liuxuan los esperaba en su estudio. Vio a los dos hombres acercarse a él desde lejos. Se acarició la barbilla, preguntándose qué pasaba. Después de que los dos hombres se inclinaron ante él, les indicó con la mano que se sentaran.

Al observar la calma y armonía entre ambos, se sorprendió y preguntó: "¿Se han reconciliado?".

Las noticias en Shengjing eran caóticas últimamente. A su llegada a la capital escuchó que 'el príncipe de la mansión del Marqués Liuxuan trajo a Ji Sui de vuelta y lo torturó día y noche'.

También hubo informes de que 'Ji Sui, el antiguo noble, había sido reducido a un sirviente, masajeando hombros y espaldas, sirviendo té y agua'. Algunos también dijeron que 'Ji Sui se ha convertido en la concubina del príncipe'.

Wen Zhiman asintió: "Es cierto".

"La situación en la corte ha sido turbulenta últimamente. Deberías aprender más de Ji Sui y dejar de causar problemas en Shengjing". No dijo mucho. Naturalmente, fue bueno que se reconciliaran. Ji Sui era una persona tranquila y podía mantener a Wen Zhiman bajo control.

"Los llamé hoy para contarles algo más".

"Tu madre sigue en Jinling visitando a tu tía. Recibí una carta de tu madre cuando estaba en Zhongzhou. Tu tía se cayó al agua, se resfrió y sigue enferma".

Wen Zhiman tenía una buena relación con la familia Meng de Jinling. Los visitaba todos los años cuando no tenía nada que hacer. Conocía a sus primos de allí e incluso había viajado a Jinling hacía unos meses.

"¿Ha pasado tanto tiempo y aún no se ha recuperado?".

"La situación no es buena. Tu madre dijo que podría no sobrevivir este invierno. Si de verdad no puede, me quedaré en la capital y tú irás a Jinling para acompañar a tu madre y llorar juntos". Reflexionó el Marqués Liuxuan.

Wen Zhiman guardó silencio un rato, respiró hondo y sintió aún más pesar en el corazón.

Después de que el Marqués Liuxuan terminó de hablar, despidió a Wen Zhiman con un gesto, diciendo que tenía algo más que decirle a Ji Sui.

Wen Zhiman recorrió el patio trasero, disipando la irritación que sentía y se dirigió lentamente hacia Fenghuai. Con la llegada del invierno, el frío llegó rápidamente. En cuanto se puso el sol, el aire frío le azotó los talones, haciéndole castañetear los dientes.

Justo cuando estaba a punto de entrar, la puerta del patio cercano se abrió de repente. Ji Sui había regresado sin saber cuándo y estaba de pie en la puerta mirándolo.

"Joven Marqués". Parecía llamarlo. Wen Zhiman no retiró el pie que había cruzado el umbral. Se detuvo un momento para respirar. Al ver que Ji Sui no hacía ningún otro movimiento, pensó que estaba alucinando y regresó directamente a su patio.

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