Capítulo 41

Cheng Lianyun rara vez soñaba y cuando lo hacía, era solo sobre su tiempo estudiando en Yangzhou.

Sus sueños a menudo incluían una linterna verde, una pila de libros amarillentos y un tintero casi desgastado.

Esta vez, el sueño era inusualmente rico.

Su padre no dejó rastro en su mente; lo único que recordaba era a su madre criándolo.

Quizás porque había presenciado tanta inconstancia del mundo desde la infancia, no soportaba a los Príncipes y nobles, siempre fue cínico, así que ascendió desesperadamente la escalera del examen imperial.

El otoño del año anterior había sido abrupto, con una lluvia tras otra.

Mientras se apresuraba de Yangzhou a Jinling, el largo y sofocante calor se volvió repentinamente frío y una fuerte lluvia cayó, retrasando repetidamente su viaje. Para cuando llegó a la Sala de Exámenes Imperiales, desaliñado, las puertas ya estaban cerradas.

"¿Por qué hay alguien todavía aquí?". Wen Zhiman tiró de las riendas al pasar por la Sala de Exámenes Imperiales, murmurando algo a un joven que estaba a su lado en la puerta.

Cheng Lianyun solo escuchó la primera frase y la primera emoción que lo invadió fue asco.

Estos jóvenes de túnicas caras no se preocupaban por la comida ni la ropa, nacidos en una vida de lujo. ¿Cómo podían comprender las dificultades de quienes estaban por debajo de ellos?

¿Por qué algunos, nacidos en la riqueza, menospreciaban a otros?

El joven tenía ojos brillantes, dientes blancos y una sonrisa radiante. "Señor, ¿llega tarde?". Preguntó.

Cheng Lianyun con la boca apretada. No le gustaba hablar con esa gente, así que asintió con rigidez.

El joven desmontó, pasó junto a él y se detuvo frente a la puerta. Llamó sin cesar, tocando la aldaba hasta que el empleado salió, señaló a Cheng Lianyun y susurró algo.

Se enorgullecía de si mismo, así que ignoró al joven y las palabras del empleado. Después de recoger su librero, se preparó para marcharse.

Cheng Lianyun se agachó para empacar, sin imaginar que el 'dandy' que odiaba fuera quien lo ayudara.

Antes de irse, Wen Zhiman levantó la mano para que sus primos lo detuvieran. Luego, se dirigió al empleado y dijo con una sonrisa: "Pase. Es solo una barrita de incienso tarde. ¿Por qué tiene tanta prisa? Con un poco de indulgencia podrá entrar".

El empleado le abrió una pequeña puerta, revisó sus documentos y lo checó antes de dejarlo entrar. Cheng Lianyun miró hacia atrás, pero el joven ya no estaba.

Se quedó en Jinling un tiempo más y hasta el día de hoy seguía sin saber por qué permaneció allí tanto tiempo.

Se consoló diciendo que estaba esperando a que se anunciaran los resultados en agosto, pero ¿cómo iba a ignorar que, incluso si regresaba a Yangzhou, mientras estuviera en la lista, los funcionarios locales se encargarían de notificarle?

En un abrir y cerrar de ojos, el sueño se transformó en el rostro enfermizo de su madre. Se arrodilló junto a la cama, contemplando la pálida y delgada apariencia de su madre.

La voz áspera de su madre dijo: "...Hijo mío, honra a nuestra familia y alcanza la cima. No seas paranoico ni exigente".

Nadie conoce a un hijo mejor que su madre.

Cheng Lianyun no creía que sus años de lectura de libros sabios lo transformarían de verdad en un santo. Los celos y la paranoia que había ocultado y reprimido persistían.

Alguna vez albergó resentimiento hacia los funcionarios, pero ahora que realmente había alcanzado este puesto, inexplicablemente había desarrollado un sentido de empatía.

La razón fundamental no era que odiara de verdad a los poderosos, sino que odiaba no serlo.

———

Despertó repentinamente del sueño, de esos que mejor revelan el corazón. Tras un instante, una oleada de culpa y vergüenza lo invadió.

Un sirviente llamó a la puerta: "Señor, es hora de entrar en servicio".

———

Wen Zhiman estaba de nuevo ocioso, luchando por encontrar trabajo. De repente, recordando su puesto en el Ministerio de Guerra, fue a hablar con el Marqués Liuxuan con la intención de encontrar trabajo allí.

Mientras Ji Sui masajeaba los hombros de Wen Zhiman, lo oyó hablar del asunto. Guardó silencio un rato y preguntó: "Joven Marqués, ¿está aburrido?".

Wen Zhiman, tumbado en la cama, tarareando y abrazado la colcha, dijo: "¿No es aburrido? No hay nada divertido que jugar. Quiero salir, pero no puedo irme de la capital a voluntad. Los demás hermanos ya están casados, ¿y quién es tan holgazán como yo?".

Ji Sui escuchaba distraído y sus manos se endurecieron un poco, lo que lastimó a Wen Zhiman. El hombre se giró y le dio una bofetada.

Wen Zhiman perdió el interés en que le masajearan los hombros, así que se levantó de la cama y se arrodilló frente a Ji Sui con los ojos brillantes: "¿Quieres casarte?".

A Ji Sui le dio un vuelco el corazón, pero por suerte su expresión no reveló nada, así que preguntó: "¿Por qué me preguntas esto, Joven Marqués?".

"Siento que si te casas, me quedaré sin nadie a mi alrededor". Wen Zhiman se quejó: "Yu Jing se casó el año pasado. Antes jugábamos juntos, pero desde que formó una familia, rara vez nos vemos".

"Mis hermanos y hermanas del sur están casi en edad de casarse. Ahora que son mayores, nuestra relación no ha mejorado con el tiempo, sino que ha empezado a deteriorarse".

Wen Zhiman pensó mucho esos días y suspiró: "Ay, cada vez hay menos gente a mi alrededor".

Hacía un poco de frío y afuera soplaba un viento fuerte. Parecía que la celosía de la ventana no estaba bien cerrada y el viento frío entraba en la habitación. La luz de las velas titilaba en los ojos de Ji Sui.

Frotó la tela con las yemas de los dedos e intentó decir: "Entonces no me casaré. Puedo quedarme con el Joven Marqués".

Wen Zhiman lo fulminó con la mirada, luego se inclinó riendo y rodó sobre la cama. "¡Qué broma! No te creo ni aunque lo digas. ¿Cuándo empezaste a decir tonterías?".

Ji Sui miró a la persona que yacía junto a sus piernas. La sonrisa enrojeció a Wen Zhiman. Frunció los labios. "¿Por qué no crees que sea posible?".

Wen Zhiman sintió que las palabras de Ji Sui rara vez eran confusas hoy en día. Rió un rato y dijo con voz clara: "De acuerdo, por supuesto. Cuando te cases y tengas hijos en el futuro, puedes buscar una casa cerca de la Mansión del Marqués. Te veré en cuanto salga".

Ji Sui: "..."

Wen Zhiman levantó la colcha a su lado para abrigarse y luego añadió: "Ah, cierto. Olvidé que te gustan los hombres. Da igual si tienes hijos o no".

Ji Sui se sentó en el borde de la cama con expresión ambigua. Wen Zhiman, somnoliento, le dio una patada y le dijo: "Vuelve a descansar".

Ji Sui estaba absorto, sus movimientos se ralentizaron. Wen Zhiman abrió los ojos y vio que no se había movido. Escuchó el silbido del viento fuera de la ventana y dudó un momento. "¿No quieres irte?".

Miró su cama y reflexionó. "¿Por qué no te quedas aquí conmigo hoy? Resulta que mi cama es bastante grande y hay espacio para que nos acostemos tres".

Ji Sui lo miró con expresión rígida, como si intentara determinar si había oído mal. Wen Zhiman ya había sacado una almohada grande de un lateral, la había apartado y se había tumbado sobre ella.

Wen Zhiman bostezó y le instó: "Date prisa y acuéstate. Mañana tengo que madrugar para ir al Ministerio de Guerra".

El cuerpo de Ji Sui se tensó como una marioneta, sus manos vacilaron mientras se quitaba la ropa. Al acostarse, la persona a su lado respiraba con regularidad, sumida ya en un sueño profundo.

Cerró y abrió los ojos y su inquieto ritmo cardíaco se estabilizó gradualmente con la respiración de la persona en la cama.

Levantó la mano para apartar el cabello de la cara de Wen Zhiman detrás de su oreja, como si recordara las noches de antaño en que dormían con los pies tocándose.

———

Al día siguiente, Chang Feng llamó a la puerta y luego se oyó el sonido de alguien empujando la puerta para abrirla.

Wen Zhiman no pudo abrir los ojos. Estaba de mal humor y abrazó la almohada con fuerza. Inconscientemente, se cubrió la cabeza con ella y siguió durmiendo.

Un fuerte grito lo sacó de su sueño y su alma voló.

Chang Feng se agarró el pecho y dio un paso atrás: "Ah..."

Al entrar, dio la vuelta a la pantalla y vio dos prendas colgadas en el perchero. Miró la cama con sorpresa y vio a Wen Zhiman durmiendo profundamente con Ji Sui en brazos.

Wen Zhiman levantó la cabeza de la almohada con el pelo desordenado: "¡Es tan temprano en la mañana, ¿quieres que mi alma vuele?!".

Se puso alerta y vio que la persona que estaba debajo de él estaba muy cerca.

Justo cuando estaba a punto de alejarse, Ji Sui retiró tranquilamente la mano de su cintura, abrió la colcha, se levantó de la cama y cogió la ropa del perchero.

Chang Feng dudó si debía retractarse o esconderse primero. Observó con atención y vio que no había ocurrido nada inapropiado entre ellos, así que se sintió aliviado.

"¡Tuve mucho miedo! ¿Por qué está el Segundo Joven Maestro Ji en la habitación del Príncipe?".

Ji Sui se giró hacia un lado y miró a Wen Zhiman, queriendo ver cómo respondería.

Wen Zhiman dijo: "Era demasiado tarde, así que se quedó. No es que no se haya quedado a pasar la noche antes cuando era niño. ¿Por qué gritas?".

El pasado era el pasado y el presente es el presente.

Antes, era demasiado tarde para que Ji Sui se fuera, ya que la Mansión del Marqués estaba bastante lejos de la Mansión Ji. Pero ahora que vivían tan cerca, ¿aún había excusa para que se quedara?

Chang Feng dudó en hablar. ¿Cómo podía decirlo? Desde que Wen Zhiman trajo a Ji Sui de vuelta a casa, siempre había sentido que ambos eran bastante ambiguos. Al verlos acostados en la misma cama esta mañana, algo en su mente pareció confirmarse.

Ji Sui miró a Chang Feng levemente, bloqueando su mirada.

Chang Feng tosió violentamente, dejando a un lado el desorden de su mente y avanzó para entregarle el uniforme oficial preparado ayer a Wen Zhiman.

Los dos comieron algo sencillo y Ji Sui sugirió acompañar a Chang Feng a enviar a Wen Zhiman al Ministerio de Guerra. Wen Zhiman, aún absorto en la calidez que habían compartido la noche anterior, aceptó sin pensarlo mucho.

———

Lu Jia y Cheng Lianyun fueron hoy al palacio para hablar del mensaje de Año Nuevo con miembros del Ministerio de Ritos. Cuando estaban a punto de llegar a la Puerta Daming, un carruaje tirado por caballos pasó retumbando junto a ellos.

Lu Jia notó que Wen Zhiman bajaba del carruaje y le dio un codazo a la persona que estaba a su lado: "Es el Príncipe".

Cheng Lianyun no había visto a Wen Zhiman en varios días y el sueño del día anterior lo perturbó. Al volver a verlo, sintió el repentino impulso de perseguirlo.

Wen Zhiman no notó a la persona que lo seguía. Tras bajarse del carruaje, caminó hacia la Puerta Daming. Se detuvo frente a los guardias y rebuscó en su cintura, como si buscara algo.

El carruaje que acababa de dar la vuelta desde la Mansión del Marqués se detuvo de nuevo por razones desconocidas. Alguien saltó del carruaje y se acercó a Wen Zhiman. Puso una mano sobre su hombro, recordándole la ficha de marfil caída.

Lu Jia vio al hombre y a Wen Zhiman intimando, y luego observó el comportamiento de Ji Sui, que no parecía el de un sirviente. "¿Quién es esta persona?".

"Ji Sui". Dijo Cheng Lianyun palabra por palabra, con una mirada sombría en su rostro.

Lu Jia estaba atónito. En Shengjing corrían rumores de que Wen Zhiman y Ji Sui no se llevaban bien, pero, ¿cómo era posible que hoy pareciera que se si lo hacían?

Wen Zhiman tomó la ficha y entró solo al callejón. Ji Sui observó cómo la figura de Wen Zhiman desaparecía gradualmente. Se giró con una corazonada y vio a Cheng Lianyun de pie detrás de él.

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