Capítulo 57

La carreta, con sus corrientes de aire, no era tan cómoda como un carruaje tirado por caballos. Wen Zhiman permaneció allí sentado, expuesto al viento frío toda la noche, con el rostro pálido.

Tras secuestrarlo, los hombres habían seguido su camino a paso rápido. A pesar de las preguntas de Wen Zhiman, los guardias guardaron silencio.

La entrada de un gran ejército en la capital era un acontecimiento significativo, especialmente durante la transición de poder.

Tras su inquietud inicial, Wen Zhiman vio el carácter 'Wu' escrito en la bandera de la marcha y finalmente obtuvo información.

El Ejército de la Familia Wu era un ejército local en Qianzhou. Cuando los jefes del suroeste se rebelaron, el Príncipe Kang, con considerable influencia en el Ministerio de Guerra, envió a Wu Zhide, entonces teniente general de Datong, a investigar la situación. Posteriormente, presentó una petición al tribunal solicitando la formación de un ejército en Qianzhou.

Este ejército evolucionó gradualmente hasta convertirse en el Ejército de la Familia Wu.

En resumen, pertenecía al Príncipe Kang.

La marcha fue mucho más rápida que el tranquilo viaje de Wen Zhiman a Jinling. Yacía desganado sobre la carreta llena de baches, pasó un día entero sin beber una gota de agua, cuando por fin vio detenerse a las tropas.

Sus botas golpeaban el suelo mientras Wu Zhide se acercaba a la carreta, observando al amo y al sirviente capturados. Hizo un gesto con la mano y le pasó una cantimplora a Wen Zhiman.

La sensación sofocante en su garganta se alivió, pero el frío persistía. Un día de viento frío le había helado los huesos.

Alguien se adelantó, levantándole los brazos y arrastrándolo. Wen Zhiman no sabía adónde los llevaban, pero de repente, una calidez lo envolvió y parpadeó levemente.

Era claramente una tienda militar, pero la decoración interior era bastante peculiar: un quemador de incienso, una vitrina y un escritorio, parecía un pequeño estudio.

Wei Yu estaba conversando con sus asesores cuando vio acercarse a Wu Zhide. Hizo un gesto con la mano para disculparse, luego miró de reojo y vio a alguien detrás de él.

Wen Zhiman levantó la mirada para encontrarse con la de Wei Yu y un escalofrío penetrante lo invadió.

Wei Yu se quedó paralizado un instante, con una leve sonrisa en las comisuras de sus ojos. "¿Príncipe?".

Estaba de buen humor hoy, con una sonrisa amable, como siempre. "¿Qué te trajo por aquí?".

Wen Zhiman permaneció aturdido, como si hubiera caído en una cueva helada. Tenía las manos atadas, claramente secuestrado por Wu Zhide.

Wu Zhide dio un paso al frente para reclamar el mérito: "Escuché en el suroeste que Su Alteza estaba interesado en el Príncipe de la Mansión Liuxuan. Me lo encontré de camino a la capital y lo traje ante Su Alteza".

Wei Yu lo miró, riéndose de su adulación, pero su tono fue inaudible: "Gracias, General Wu, por sus esfuerzos. Si este ataque a la capital tiene éxito, lo recompensaré".

Wu Zhide, animado, apretó los puños y gritó su agradecimiento: "¡Su Majestad, gracias!".

El estratega en la tienda se estremeció, pues no esperaba que este hombre fuera tan adulador. Al ver la expresión ligeramente engreída de Wei Yu, sintió una oleada de preocupación.

La visión periférica de Wen Zhiman captó el mapa de Shengjing sobre la mesa y sus sospechas se confirmaron al instante.

Y su situación actual...

Wei Yu desató las cuerdas que sujetaban las manos de Wen Zhiman y miró en la dirección en la que este miraba. Alzó la voz. "Príncipe, ¿sientes curiosidad por el mapa?". Preguntó.

Wen Zhiman, con la frente cubierta de sudor. Negó rápidamente: "No, la verdad es que no".

Su padre seguía en la ciudad. Si estallaba una batalla, sin duda lideraría las tropas para defender las murallas.

Si Wei Yu planeaba atacar la ciudad, sería un peón inútil o sería llevado al frente para amenazar al Marqués Liuxuan. En cualquier caso, ya no podía desobedecer al príncipe Kang.

El consejero Chen De miró a Wen Zhiman y al mapa, luego dio un paso al frente y le susurró algo al oído a Wei Yu. Su mirada se posó en la figura nerviosa que tenía delante, con un destello de malicia en sus ojos entrecerrados.

La mirada de Wei Yu permaneció fija en Wen Zhiman, escuchando las presuntuosas especulaciones de Chen De sobre él sin asentir ni negar con la cabeza.

Al ver el miedo de Wen Zhiman, recordó el tono de voz del hombre cuando le había hablado antes y sonrió juguetonamente: "No tiene mucha curiosidad... aunque sí un poco".

Wei Yu condujo lentamente a Wen Zhiman a la mesa, estirando la mano y tirando del mapa para verlo más de cerca. Tamborileó con los dedos sobre la mesa con voz fría: "Recuerdo que el Príncipe Heredero y yo decíamos ser amigos y parientes. Me pregunto si esa relación aún existe".

Wen Zhiman apretó los puños y los dientes: "Sí".

El carbón plateado que ardía en la estufa crepitó y, durante un largo instante, no hubo sonido alguno, solo silencio.

Los consejeros cercanos no se atrevieron a hablar, incapaces de discernir las emociones del Príncipe Kang.

Solo después de que el Príncipe Kang lo sentara en una silla, habló: "Es solo una pregunta, ¿por qué estás tan nervioso?". Cambió de tema y preguntó: "En ese caso, según el Príncipe, ¿por qué puerta debo entrar?".

Wen Zhiman bajó la mirada.

Shengjing tenía trece puertas por todos lados. No podía creer que el príncipe Kang no hubiera hablado con sus consejeros sobre por dónde atacar. Esta pregunta era una prueba para él.

Pero respondiera lo que respondiera, la otra parte definitivamente no le creería todo.

Wen Zhiman estaba a punto de hablar cuando Wei Yu le bloqueó el paso con la mano. Había sacado una daga y la había dejado suavemente sobre la mesa.

Le recordó: "Piénsalo bien antes de hablar".

Wen Zhiman parpadeó: "La Puerta Zhengyang es la más cercana, ¿por qué no la atraviesas?".

La sonrisa de Wei Yu se enfrió: "He oído que el Príncipe aprendió una vez algunas tácticas militares de Liuxuan. ¿Así es como intentas engañarme?".

Se acabó. No era fácil engañarlo.

Con la vista periférica, el consejero detrás de Wei Yu tenía una mirada juguetona, como si estuviera disfrutando del espectáculo. Wen Zhiman volvió a bajar la cabeza, mirando el mapa.

Tras una larga pausa, preguntó con cautela: "¿Qué tal si entra por la puerta Xizhi... La puerta Desheng también estaría bien?".

Wei Yu hizo una pausa, miró a su consejero, quien frunció el ceño y dio un paso al frente, preguntando: "¿Por qué?".

Al ver que su expresión se tornaba más seria, Wen Zhiman supuso que pretendían atacar por esas dos puertas. Tras una pausa, explicó: "Estas son las más cercanas al palacio, y las murallas de la ciudad son espaciosas".

Cuando llegó, las tropas que vigilaban al príncipe Kang estaban apostadas frente a la puerta Zhengyang, lo más cerca posible.

Pero aunque la puerta Zhengyang estaba cerca, una red de callejones la separaba del palacio. Entrar por la puerta Zhengyang probablemente los atraparía incluso si la traspasaban, dejándolos sin salida.

La puerta oriental estaba rodeada de montañas, lo que dificultaba enormemente la marcha. Además de la puerta Xizhi y la puerta Desheng, las demás estaban demasiado lejos o estaban fuertemente fortificadas.

Cada puerta era difícil de atacar, pero estas dos eran las únicas que podían elegir.

Wei Yu entrecerró los ojos, sonrió y aplaudió. "Entonces haz lo que el Príncipe Heredero desea: deja que Wu Zhide lidere las tropas mañana y yo me quedaré en la retaguardia".

Wen Zhiman simplemente había adivinado el ataque, sin seguir sus deseos. Se sentó en su silla, desconcertado, sin saber si había hecho lo correcto.

Wei Yu preguntó: "¿Qué harías si vieras a tu padre en la muralla de la ciudad?".

Sus palabras fueron contundentes.

A Wen Zhiman se le atoró la saliva en la garganta, pálido como una sábana.

En el peor de los casos, podrían amenazar al Marqués Liuxuan con él.

Ante el interrogatorio de Wei Yu, su mente zumbó, su mano sobre la mesa resbaló y se desmayó.

———

Shengjing resplandecía con luces, pero esta vez no eran las luces de mil hogares, sino hogueras de advertencia. Filas de soldados permanecían rígidas en la oscuridad.

Los cuervos volaban en el cielo, el clima era frío y el suelo estaba helado, solemne y sombrío.

Ji Sui acababa de salir del palacio cuando vio que el Marqués Liuxuan ya se había puesto su armadura y parecía estar preparándose para entrar al palacio.

Ji Sui lo detuvo y le dijo: "El ejército de Shengjing ha sido desplegado. No se preocupe. Nada saldrá mal".

La espada en la cintura del Marqués Liuxuan brilló con una luz fría y frunció el ceño. "Si me quedo en Shengjing pero no lo defiendo, ¿qué sentido tiene quedarme aquí?".

Ji Sui hizo una reverencia y sonrió: "Aunque el difunto Emperador te quitó el poder militar, aún confiaba en ti y te favorecía. Lo has visto a lo largo de los años. Algunas cosas deberían haberse dejado pasar hace mucho tiempo".

Mientras hablaba, Ji Sui bajó su espada y el Marqués Liuxuan dijo enojado: "¡Tratemos esto por separado!".

Ji Sui dijo con calma: "Mi Señor, está demasiado preocupado. Puede intentar dejarlo pasar esta vez. Han pasado diez o veinte años. Hay muchas personas capaces en la dinastía Yi y han surgido héroes. Es mejor ver sus habilidades antes de tomar una decisión".

Ji Sui intentó por todos los medios persuadir al Marqués Liuxuan para que regresara a su mansión y él mismo regresó al patio Wumingju.

Mientras leía el informe militar entregado desde abajo, recordó algo y le preguntó a Qing Yin detrás de él: "¿Aún no has recibido la carta de la estación de correos?".

Últimamente, rara vez había enviado gente a seguir a Wen Zhiman. Esta vez, cuando Wen Zhiman salió de la capital, solo pidió a los guardias secretos que custodiaban las estaciones de correos que informaran de su paradero.

Qing Yin negó con la cabeza y dijo: "No recibimos ninguna carta hoy. Quizás el Joven Marqués cambió su ruta en el camino, dejando a los guardias secretos esperando en la estación de correos con las manos vacías".

Ji Sui reflexionó: "Envía una carta a los guardias de la estación de correos con una paloma mensajera. Diles que pregunten por ahí. Hay una batalla que librar en Shengjing, así que no lo pierdas de vista".

Pensó en el guardia de antes y su tono se tornó más serio: "Recuerdo que los Guardias Imperiales construyeron una nueva prisión de agua. Si alguien vuelve a tener algún error esta vez, se quedará allí el resto de su vida y nunca saldrá".

Qing Yin había recomendado a la persona anterior, pero inesperadamente algo salió mal en los asuntos del Joven Marqués. Avergonzado, bajó la cabeza, apretó los puños y salió a transmitir el mensaje.

Los pasos en el estudio se fueron apagando poco a poco. Ji Sui apiló los documentos sobre el escritorio y su dedo se detuvo en el mapa. Lo movió y finalmente aterrizó entre la puerta Desheng y la puerta Xizhi.

Habían anticipado la rebelión del Príncipe Kang y el príncipe heredero ya había tomado el control del ejército en la capital. Incluso el Marqués Liuxuan lo previó, regresando a su antigua casa en la ciudad y enviando a su esposa y a Wen Zhiman de vuelta a Jinling.

Lo que no esperaban era que los Waqar habían estado causando problemas recientemente en el norte, y tuvieron que desviar algunas tropas al sur para vigilar a los jefes locales que estaban listos para causar problemas.

Por un momento, no hubo fuerza adicional para luchar contra el Príncipe Kang.

De esta manera, no había ningún paso del plan que pudiera salir mal.

La lámpara de aceite sobre la mesa larga estuvo encendida toda la noche. Ji Sui dejó el informe militar en la mano y se frotó lentamente las cejas con sus finos dedos.

Miró de reojo la lámpara de aceite que se estaba apagando y estaba a punto de añadir un poco más de aceite cuando oyó pasos apresurados en el exterior.

Qing Yin llegó apresuradamente desde afuera, con aspecto nervioso. En cuanto entró en la habitación, dijo: "¡Maestro! ¡El Joven Marqués está con el príncipe Kang!".

El último rayo de luz de la lámpara de aceite se apagó y entró la tenue luz del exterior a través de la reja de la ventana, solo se podía ver una voluta de humo tenue que salía de la mecha.

El aceite del cazo que Ji Sui sostenía en la mano se derramó sobre la mesa. Miró a Qing Yin y, de repente, el corazón le dio un vuelco.

"¡Corren rumores de que el Joven Marqués se ha unido al Príncipe Kang y ha propuesto atacar la puerta Desheng!".

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