Capítulo 58

"Corren rumores de que se ha unido al Príncipe Kang y ha propuesto un ataque a la puerta Desheng..."

Wen Zhiman despertó con el susurro de Chang Feng y parpadeó aturdido.

Chang Feng se secó las lágrimas con una mano sucia. "Maestro, ¿es cierto o falso?"

Tardó en comprender lo que Chang Feng había dicho, se incorporó bruscamente del sofá y gritó furioso: "¡Qué descarado! ¿Por qué me echas la culpa a mí?".

¿Intentaba sembrar discordia? ¿O intentaba deliberadamente enfadar a la gente de Shengjing?

¿Se enfurecería su padre si lo supiera?

La rabia le nubló la vista. Chang Feng, al verlo, lo ayudó a volver al sofá y le dijo con cautela: "No se enfade. Quizás se haya resfriado. El Príncipe Kang no nos encontrará un médico, ¡así que debe cuidarse!".

Wen Zhiman se tapó la boca y tosió desconsoladamente, mientras las lágrimas le corrían por el rostro.

Alguien afuera abrió la tienda, dejando entrar una brisa fría. El Príncipe Kang se inclinó, observó el estado de Wen Zhiman y una leve sonrisa se dibujó en su rostro.

"Despierto".

Parecía ajeno a la enfermedad de Wen Zhiman, pero no se acercó. "Pensé que el Marqués Liuxuan custodiaría las puertas de la ciudad esta vez, pero mi hermano ni siquiera le dejó liderar las tropas".

Sin el Marqués Liuxuan, Wen Zhiman le parecía de poca utilidad.

Wen Zhiman tosió, sus ojos llorosos se elevaron, sus pestañas húmedas, le dio una mirada de profunda compasión.

Wei Yu frunció las cejas y ensanchó su sonrisa. "Hay una batalla sangrienta afuera. Por la seguridad del príncipe, es mejor que no salga de esta tienda".

"Príncipe, quédese aquí. Espere hasta que entre en las puertas de la ciudad. Después de eso, su mansión seguirá siendo la más favorecida". Dijo Wei Yu con insistencia y condujo a sus hombres afuera.

La tienda retumbó un instante y luego sonaron cuernos, gongs y tambores, y el ejército avanzó hacia las puertas de Shengjing.

Wen Zhiman respiró hondo, se levantó rápidamente de la cama y miró fuera de la tienda. Solo vio el polvo amarillo que se elevaba hacia el cielo y al ejército alejándose gradualmente.

Quiso dar unos pasos más para observar la situación, pero un soldado lo detuvo, sosteniendo un cuchillo frente a Wen Zhiman.

Wei Yu había ordenado que nadie saliera.

Wen Zhiman regresó a la tienda militar con el rostro sombrío.

Chang Feng miró a los soldados afuera y preguntó en voz baja: "Maestro, ¿qué hacemos ahora?".

Wen Zhiman se frotó la cara y observó a los soldados afuera durante un rato. Estos soldados afuera tenían un tiempo de rotación. Wen Zhiman midió el tiempo y calculó que cambiaría cada media hora.

Después de ver a los soldados afuera cambiar dos veces, Wen Zhiman parpadeó, tomó un cuenco de agua clara de la mesa y lo rompió de golpe.

El agua cristalina salpicó por todas partes y agarró un fragmento afilado.

El nerviosismo le hacía temblar las manos y el escozor en las palmas lo tranquilizó. Fingió una sonrisa relajada: "Chang Feng, esta vez sí que nos hemos topado con un muro".

"Si logro escapar con vida, no volveré a acosarte".

Tenía mucho que decir. Quería hablar con sus padres, con Yu Jing y con Ji Sui. Quería decirle que se preocupaba por él más de lo que creía y que no debería tener celos de los demás.

Si lograba salir con vida, estaría al cuidado de sus padres y no discutiría con Ji Sui.

Quién sabe cuánto tiempo le quedaría de vida. Pero solo tenía a Chang Feng frente a él, así que Wen Zhiman le entregó el mensaje.

Los ojos de Chang Feng se abrieron de par en par, enrojecidos, y tembló: "¿Usted... quiere suicidarse?".

Wen Zhiman: "..."

Se quedó sin habla por un momento, mirando fijamente a Chang Feng un rato, y luego le metió otro fragmento afilado en la mano.

Sus emociones se calmaron gradualmente e incluso se parecía a Ji Sui. "¿Alguna vez has matado a alguien?".

La mano de Chang Feng tembló al tomar el fragmento. "No".

"Yo tampoco". Susurró Wen Zhiman, con la mirada fija en la tienda marrón amarillenta.

———

El fuego de artillería del Campamento Shenji se había visto amortiguado por la reciente nevada intensa y gran parte de su munición había sido destruida.

En la Puerta Desheng, llovía fuego de artillería esporádico desde las murallas de la ciudad, pero no causó mucho daño a las tropas de Wei Yu.

A pesar del fuego de artillería gastado, ninguno de los dos bandos avanzó más.

Wei Yu retrocedió, observando, con expresión cada vez más impaciente.

Wu Zhide, furioso, gritó a los jóvenes en la muralla: "¡Salgan de la ciudad y luchen! ¡Qué hacen escondidos dentro, cobardes!".

Los soldados que lideraban la carga, junto con Wu Zhide, también se unieron a la diatriba, maldiciendo a los hombres en la muralla, intentando expulsarlos.

Ji Sui ignoró los insultos, permaneciendo impasible mientras contemplaba la tierra carbonizada bajo las murallas de la ciudad, impasible ante el bombardeo.

Qing Yin se quedó de pie detrás de Ji Sui, con la mirada fija en la pila de tiendas militares a las afueras de la ciudad. Al oír las maldiciones de Wu Zhide y los demás, miró a Ji Sui y su expresión se congeló de repente.

Este joven antes sereno ya no era tan sereno como imaginaba. Un sudor frío le cubría las sienes y su apuesto rostro estaba cubierto de tristeza, incapaz de contenerse.

El único capaz de hacer que el amo se sintiera así era el Joven Marqués.

Qing Yin: "Maestro, no se preocupe. El Príncipe Kang no expuso al Joven Marqués, lo que significa que sigue a salvo. He Zhou ha sido enviado para averiguar la verdad... ¡Maestro, por favor, priorice la situación general!".

Esta fue la primera vez que Qing Yin persuadió a Ji Sui. Tenía mucho miedo de que Ji Sui abandonara la ciudad, desbaratara todos sus planes y saliera directamente a buscar a Wen Zhiman.

Ji Sui parpadeó y el sudor frío de su frente le resbaló, rodando desde arriba hasta sus párpados.

Bajó la mirada. Dos manchas oscuras, moviéndose sigilosamente hacia la puerta de la ciudad, aparecieron en la ladera distante. Le llamaron la atención y levantó la vista ligeramente; su corazón, que se mantenía firme, latía repentinamente más rápido.

Qing Yin, por supuesto, también lo había visto e inmediatamente declaró: "¡Haré que alguien vaya a ver al Príncipe Heredero y que entren por la puerta lateral!".

Qing Yin se dio la vuelta y se fue. Ji Sui, recuperando la compostura, centró su atención en las murallas de la ciudad. Observó los movimientos de la gente y susurró:

"Preparen queroseno".

Chen De, acariciándose la barba, observó durante un largo rato. El asedio de hoy era solo una prueba de la capacidad de Shengjing. La situación dentro de la ciudad ahora mostraba el sello de una escasez de municiones.

Pero esta gente estaba demasiado tranquila, una trampa en potencia.

Chen De no había propuesto un asedio; su objetivo hoy no era penetrar la puerta Desheng.

Wu Zhide no lo sabía.

Incluso el rostro del general, oscuro como el fondo de una olla, reflejaba ira. Wu Zhide ansiaba abrirse paso por la ciudad, pero al ver el estancamiento, rápidamente buscó instrucciones del Príncipe Kang.

Tras escuchar su plan de atacar la ciudad, Wei Yu se sintió un poco cansado de esperar más. Inclinó la cabeza para mirar a Chen De, queriendo preguntarle sobre sus intenciones.

Chen De estaba dispuesto a garantizar su victoria, pero también temía el fracaso, así que evitó apartar la mirada deliberadamente.

Bajó la cabeza, con una mano a la espalda y la otra calculando sobre el pecho, y dijo ambiguamente: "Espero que Su Alteza proceda con cautela".

Wu Zhide, disgustado por su pretensión, se burló y preguntó: "¿Por qué no atacar la ciudad? ¿Acaso el señor Chen quiere retirarse ahora?".

Retirarse en ese punto equivaldría a rendirse, y la moral se desplomaría.

"¿Qué sentido tiene atacar la ciudad, o incluso conquistar el imperio?".

Este comentario conmovió profundamente a Wei Yu. Miró con desaprobación a Chen De y le dijo a Wu Zhide: "General Wu, tiene razón. Lidere tres mil hombres. Si logra abrir una brecha en la puerta de la ciudad, lo nombraré Rey con un apellido diferente".

Tenía pocas esperanzas de un avance, simplemente quería que Wu Zhide tanteara el terreno dentro de la ciudad.

Wu Zhide apretó los puños con alegría, agradeciéndole efusivamente. Ordenó a sus hombres que llevaran escaleras y empujaran arietes, lanzando el asalto a la puerta Desheng.

Chen De se retorció la barba, entrecerró los ojos y sonrió con desprecio.

Las escaleras estaban apoyadas contra la muralla de la ciudad. Mientras algunos subían, otros abajo usaban arietes para embestir la puerta.

Los sordos golpes de la embestida resonaban en los oídos de los soldados en la muralla.

Ji Sui miró al sol, levantó la mano derecha, con la palma hacia adelante, y dio la orden: "Viertan queroseno, prendan el fuego".

———

Wen Zhiman y Chang Feng mataron a los dos soldados que habían entregado la comida, se vistieron con sus uniformes y siguieron sigilosamente a la patrulla a través del ejército.

Los dos hombres caminaron fuera de la valla donde estaba estacionado el ejército y pudieron ver la escena de los soldados peleando bajo la muralla de la ciudad y acercándose.

Chang Feng observó la mancha negra que caía de la muralla. Al observar con atención, vio que era un soldado que se retorcía violentamente en el aire y finalmente cayó al suelo. Tenía la boca tan abierta que cabían dos huevos.

Señaló hacia delante: "¡Mira!".

Wen Zhiman abrió mucho los ojos. Nunca habían visto una escena así. Acababan de matar a dos personas ese mismo día, pero no esperaban volver a ver una escena tan impactante. Le dolía el estómago y le pareció percibir el olor a carne quemada en el aire.

Miró la sangre en la palma de su mano que ya había limpiado y luego la frotó en su uniforme militar.

Chang Feng miró a los soldados que los rodeaban y preguntó con ansiedad: "¿Vamos a quedarnos en este ejército para siempre?".

Por la noche, los militares realizarían una investigación y definitivamente los dos impostores serían descubiertos.

Su vestimenta no les permitía soportar un interrogatorio en el ejército. Los soldados que custodiaban las puertas verificarían estrictamente sus identidades, lo que les dificultaba enormemente salir.

Wen Zhiman observó el petróleo ardiendo esparcido bajo la muralla de la ciudad y se le ocurrió una idea: llevó a Chang Feng de vuelta al ejército.

¡Era una cuestión de vida o muerte! ¡Aunque muriera, haría que el Príncipe Kang pagara el precio!

Wen Zhiman tomó Chang Feng y se unió de nuevo al ejército. Encontró la oportunidad ideal y logró llegar a los carros de grano.

Había paja resistente a la humedad debajo de las carretas de grano. Wen Zhiman tomó el encendedor que le había robado al cocinero y encendió las carretas una por una.

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